Discreto, Toyota Corolla XEi manual atrai consumidor mais tradicional

Fotos: Pedro Paulo Figueiredo/Carta Z Notícias Corolla faz tudo certinho e fica difícil encontrar defeitos no sedã médio. O maior deles talvez seja o design, conservador, mas que tem seu público fiel

Há um público conservador para sedãs médios. E a Toyota estava exatamente de olho neles quando lançou o Corolla reestilizado. Como resultado, o modelo que vinha de queda nas vendas reergueu-se rapidamente, em abril. De janeiro a março, o sedã manteve a média de 1.837 unidades mensais. De abril para cá, as vendas vêm subindo. A média subiu para 4.079 unidades e só em julho foram 4.788 unidades. Apesar de ainda ser o vice-líder no segmento, já começa a ameaçar o arqui-rival Honda Civic, que mantém a média de 5.272 mensais. De qualquer forma, o Corolla de cara nova conseguiu reunir de volta os consumidores mais tradicionalistas, que estavam espalhados entre outros modelos conservadores.

O tom de moderação, inclusive, é retratado dentro da própria linha. A discreta versão intermediária XEi é a best-seller do sedã médio no mercado. Responde por 50% das vendas do Corolla, enquanto a básica XLi tem 30% e a SE-G, no topo, 20% do mix. O apelo do Corolla XEi está no equilíbrio entre preço e conjunto. A versão de teste trouxe ar-condicionado automático, direção, vidros, travas e espelhos elétricos, rádio/CD/MP3, computador de bordo e volante multifunção com ajuste de altura e profundidade por R$ 67.590 (para preços atualizados desta e das demais versões, consulte a tabela Fipe). Também são de série quatro airbags -- duplos frontais e laterais -- e freios com ABS e EBD.

Outro aspecto interessante no Corolla XEi é o trem de força. Equipado com câmbio manual de cinco marchas, com opção de um automático de quatro relações (avaliado em junho por UOL Carros), o sedã médio é tracionado pelo motor 1.8 VVT-i flex. Dotado de um sistema que controla o tempo de abertura das válvulas, que aumenta a eficiência no enchimento dos cilindros, a unidade de força despeja 136 cv e 132 cv de potência, com álcool e gasolina, a 6 mil rpm e um torque máximo de 17,5/17,3 kgfm a 4.200 rpm, na ordem.
 

O Corolla tem ainda outros dois aspectos significativos. Um é o espaço interno bem servido, com 2,60 metros de entre-eixos e um porta-malas de 470 litros de bagagem -- 40% mais espaço que os 340 litros do líder Civic. O outro é o design renovado. Apesar de manter o estilo, sem grandes ousadias, o Corolla ganhou linhas mais robustas e angulosas, que o deixaram mais atraente.

A mudança demorou a chegar. Com vendas em declínio há quase dois anos, o modelo fabricado desde 2002 em Indaiatuba, interior de São Paulo, ganhou diversos concorrentes novos e renovados no período. Chegaram ao mercado Citroën C4 Pallas, Nissan Sentra, Chevrolet Vectra, Peugeot 307 Sedã, Volkswagen Jetta, Renault Mégane e Honda Civic, fora os rivais do segmento superior, como o Ford Fusion. Todos têm preços competitivos, mas só a Toyota reforça a imagem de montadora conservadora. E é assim que o Corolla atrai e mantém um público bem fiel.

IMPRESSÕES AO DIRIGIR
O Corolla é o típico carro japonês. Faz curvas bem, acelera bem, freia bem, tem comandos bem distribuídos, faz tudo certinho. Atrás do volante, no dia-a-dia, é difícil encontrar defeitos no sedã médio. O maior deles talvez seja o design, principalmente interno. Embora a Toyota tenha remodelado totalmente o Corolla, o painel permaneceu incapaz de surpreender. Já o design mais encorpado e com linhas angulosas deixaram o visual externo bem mais atraente. Faltou uma inovação de estilo, ao contrário do arqui-rival Honda Civic, que ganhou admiradores com seu desenho de apelo esportivo.

O que a Toyota pretendia com o Corolla, no entanto, era resgatar seu público, os fiéis compradores de sedãs médios, sempre muito conservadores. E a montadora obteve êxito, sobretudo por deixar o modelo ainda mais preciso. Com ótima estabilidade em curvas e retas, o Corolla tem boas acelerações e retomadas, além de bom nível de conforto e segurança. A versão testada XEi traz quatro airbags -- duplos frontais e laterais --, freios com ABS e EBD, ar automático, direção elétrica e trio. Um conjunto competitivo, bem ao gosto dos que buscam um sedã maior e confortável.
(por Diogo de Oliveira)