Waymo simula batidas reais com autônomos e diz que robôs evitariam mortes

Braço de carros autônomos do Google, a Waymo realizou um experimento tentando provar que veículos guiados por robôs são mais seguros que modelos dirigidos por humanos. A empresa simulou dezenas de acidentes fatais ocorridos no mundo real e descobriu que substituir qualquer um dos dois carros por seu modelo autônomo eliminaria quase todas as mortes ocorridas.

A marca publicou um relatório analisando os resultados do experimento na última segunda-feira. O objetivo da marca é provar que seus carros operam com mais segurança que os movidos por humanos. A tentativa é que autoridades cada vez mais vejam estes resultados e passem a permitir de maneira crescente veículos totalmente autônomos em estradas e ruas.

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Foram identificados 72 acidentes ocorridos entre 2008 e 2017 em um raio de 160 km onde o poder público do Arizona (EUA) permite que os carros autônomos da Waymo circulem. A tentativa foi ver como eles se comportariam nas circunstâncias destas batidas.

Exatamente 91 simulações foram feitas. Para colisões com dois veículos, a Waymo realizou experimentos separados simulando seus veículos autônomos no papel de cada veículo - primeiro substituindo o veículo que iniciou a colisão e depois substituindo o veículo que respondeu às ações do outro veículo. Para colisões com um veículo, Waymo simulou apenas um único veículo.

Os resultados mostraram que os veículos autônomos da Waymo teriam "evitado ou reduzido o efeito" em 88 de 91 simulações totais de acordo com Trent Victor, diretor de pesquisa de segurança da Waymo. Além disso, para os acidentes que foram reduzidos, os veículos da Waymo teriam diminuído bastante a probabilidade de ferimentos graves, de 1,3 a 15 vezes.

"Isso significa que, mesmo que não tenha evitado o acidente completamente, o Waymo tomou medidas para reduzir a gravidade do impacto", disse Victor. "Se a gravidade fosse reduzida, seria menos provável que o motorista morresse."

Sendo o veículo que teve que responder ao instigador do acidente, a empresa disse que "evitou completamente" 82% das colisões - a grande maioria sem a necessidade de frenagem brusca ou ação evasiva. Em outros 10%, as manobras urgentes do veículo Waymo ajudaram a reduzir a gravidade do acidente. Todas essas colisões ocorreram em um cruzamento onde o outro veículo virou à esquerda ou cortou o caminho do veículo Waymo, deixando pouco tempo para reagir, disse a empresa.

"Não estamos dizendo que eliminaríamos todas as fatalidades, mas afirmamos que a melhor maneira de reduzir as chances de um ferimento grave seria fazer uma manobra evasiva quando isso fosse possível", disse Victor.

"E em todas essas simulações de colisão, o motorista da Waymo fez manobras evasivas."

Tivemos ainda três incidentes em que uma pessoa morreu após um veículo bater por trás. Na simulação, o Waymo não foi capaz de evitar esses acidentes quando seu veículo estava atrás. "Especificamente em colisões traseiras, não há muito o que se possa fazer", disse Matthew Schwall, chefe de segurança de campo da Waymo.

"Então, o motorista do Waymo realmente sofre o mesmo desafio que os humanos nessas situações, que é difícil fazer a previsão cedo o suficiente para ser capaz de fazer uma manobra evasiva."

Vinte colisões simuladas envolveram um pedestre ou ciclista sendo atropelado por um motorista. Os veículos autônomos da Waymo evitaram 100% destes acidentes.