Nada de lã: por que ovelhas viraram "funcionárias" da Volkswagen nos EUA
A fábrica norte-americana da Volkswagen em Chattanooga, Tennessee, tem no momento 4 mil pessoas trabalhando em suas instalações. Mas conta também com a presença de 50 ovelhas. Os animais são responsáveis por pastar em volta de painéis solares.
O parque solar onde está o rebanho está entre os maiores do mundo. Construído em 2013, o sistema de 9,5 megawatts fornece 12,5% das necessidades elétricas da fábrica durante a produção total.
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As ovelhas pastam na terra, mantendo a grama baixa e, no fim das contas, costumam ser melhores do que os cortadores de grama tradicionais para cortar a grama em áreas de difícil acesso. Elas também fertilizam inevitavelmente a grama nos campos e evitam possíveis erosões no solo.
"O pastejo com ovelhas é uma maneira eficiente e econômica de controlar a vegetação e minimizar os riscos de erosão em instalações solares de grande escala", disse Loran Shallenberger, gerente de projeto de Energia Regenerativa do Silicon Ranch, que gerencia o projeto solar da Volkswagen.
"As ovelhas mantêm a grama baixa por meio do pastoreio e do pisoteio e os painéis solares fornecem sombra às ovelhas, minimizando o estresse térmico no auge do verão."
Segundo a Volkswagen, as ovelhas são os melhores animais para o trabalho, já que cabras tendem a pular nos painéis solares e mastigar os fios.
"O parque solar é outra prova do compromisso mundial da Volkswagen com a proteção ambiental", disse Tom du Plessis, executivo-chefe de operações em Chattanooga.
"Saber que estamos produzindo energia renovável mantida por soluções sustentáveis como ovelhas torna esta iniciativa um exemplo para outras grandes fábricas nos Estados Unidos."
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