Carro movido a uísque: como bebida pode virar opção para gasolina cara

O uísque escocês está entre alguns dos produtos mais exclusivos e renomados do mundo, entretanto para fazer cada litro da bebida vários resíduos acabam tendo que ser descartados, totalizando 2,5 kg de subprodutos. Muito disso é aproveitado em alimentação de animais, mas muita coisa também é descartada, indo para aterros e oceanos.

Assim, um cientista de biocombustíveis, Martin Tangney, está usando estes subprodutos em um processo de fermentação para transformá-los em bioquímicos que podem substituir parte da gasolina e do diesel usados nos carros atualmente - visando uma economia devido à disparada do petróleo. Eles também podem ser usados para fabricar outros produtos à base de petróleo.

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O objetivo de Tangney - através de sua startup, a Celtic Renewables, fundada em 2011 - era encontrar um material básico barato para tornar os biocombustíveis comercialmente viáveis - e também mais sustentáveis.

O processo de fermentação usado é de acetona-butanol-etanol (ABE), no qual as bactérias decompõem os açúcares do uísque e da cerveja em ácidos. Eles são divididos em solventes como butanol e etanol, que podem ser adicionados à gasolina ou diesel para alimentar um carro. A empresa demonstrou a eficácia de seu combustível guiando um carro da Ford sem modificação em estradas escocesas usando 15% de biobutanol feito de uísque.

Tangney diz que seu processo de fermentação não se limita a subprodutos de uísque e pode usar resíduos de outros setores de alimentos, como laticínios.

Alison Smith, pesquisadora associada sênior do Environmental Change Institute da Universidade de Oxford, disse à CNN que o combustível feito de "resíduos genuínos", como subprodutos do uísque, é "provavelmente o melhor tipo possível de biocombustível" visando um equilíbrio na biodiversidade, trazendo benefícios ambientais.

No momento, já existem veículos movidos a uísque circulando na Escócia. A Destilaria Glenfiddich, operada pela William Grant & Sons, usa biogás feito de subprodutos de seu próprio uísque para alimentar alguns de seus caminhões, reduzindo as emissões de carbono dos caminhões em 90%.

Já a Celtic Renewables levantou mais de 40 milhões de libras com apoio de investidores e do governo para construir a primeira biorrefinaria da Escócia no ano passado Suas instalações deverão ser finalizadas neste ano. Ela tem capacidade para converter 50.000 toneladas de subprodutos de uísque em bioquímicos.

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