Carros nos EUA terão alerta para não esquecer criança no banco de trás

As principais montadoras do mercado norte-americano comunicaram nesta semana que acordaram em equipar quase todos os seus veículos vendidos no país, a partir dos modelos ano 2025, com sistemas para lembrar os motoristas de que há passageiros no banco de trás. Isso acontece em um esforço para evitar a morte de crianças pequenas esquecidas nos bancos traseiros de carros quentes.

O anúncio da chegada dos sistemas de lembrete dos bancos traseiros ocorre enquanto o Congresso dos EUA debate se o torna um requisito para carros novos.

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Os defensores da nova lei dizem que mais de 800 crianças morreram de insolação em veículos estacionados nos Estados Unidos nas últimas duas décadas, com 53 morrendo no ano passado - o maior número em duas décadas.

As 20 montadoras participantes representam quase 98% de todos os veículos vendidos nos EUA e se comprometeram em incluir alertas sonoros e visuais nos carros até o ano de modelo 2025, ou um ano depois, se houver uma reformulação.

As montadoras em questão incluem General Motors, Ford, Volkswagen, Toyota, Hyundai e a Honda.

A Fiat Chrysler Automobiles disse que adotará a tecnologia de lembrete em todos os veículos em todo o mundo, mas disse que o tempo por região irá variar. Em julho, a Hyundai disse que tornará o sistema como sendo padrão na maioria dos veículos dos EUA até 2022.

A GM possui desde 2016 um sistema em alguns veículos dos EUA que fornece alerta sonoro e um lembrete visual no painel do veículo para verificar se há uma criança antes de sair.

Os sistemas geralmente operam para alertar um motorista sobre a presença de uma criança se uma porta traseira estiver aberta no início de uma viagem. Alguns veículos possuem sensores ultrassônicos que podem detectar os movimentos de crianças e animais de estimação. O sistema Hyundai tocará a buzina e enviará um alerta ao smartphone do motorista se detectar movimento.

Alguns defensores da segurança desejam sistemas mais avançados que detectem a presença real de uma criança no banco de trás.

Em julho, o Comitê de Comércio do Senado dos EUA aprovou uma legislação para exigir que as montadoras instalem a tecnologia em novos veículos.

O senador republicano Roger Wicker, que preside o Comitê de Comércio, disse em entrevista que o acordo voluntário torna a legislação desnecessária. De acordo com a legislação considerada, a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias (NHTSA) seria obrigada a estipular regras e as montadoras teriam pelo menos dois anos de prazo de entrega.

"Isso nos dá basicamente tudo o que solicitamos e faz isso mais cedo", disse Wicker. "É uma grande vitória."

A NHTSA planeja dobrar o investimento em sua campanha anual de conscientização sobre insolação, de nome "Where's Baby" (Onde está o bebê, em português). A organização planeja também convocar montadoras, empresas de tecnologia, fabricantes de produtos infantis e outras empresas para uma reunião sobre este tema no final deste mês.

A NHTSA normalmente leva anos para escrever leis. Por exemplo, uma proposta para exigir que as montadoras enviem notificações por e-mail de recalls está pendente há mais de três anos.

Wicker também instruiria os estados a usar uma parte dos fundos do programa de segurança nas rodovias para educar o público sobre os riscos de deixar uma criança ou passageiro desacompanhado em um veículo, exigindo que o Departamento de Transporte encomendasse um estudo sobre a modernização de veículos automotivos de passageiros existentes.

Os deputados Frank Pallone e Jan Schakowsky, democratas que supervisionam questões automotivas, disseram em comunicado conjunto que o esforço é "um grande passo na direção certa", mas "compromissos voluntários não resultam necessariamente em ações significativas".

Eles acrescentaram que o Congresso deve "buscar legislação que exija que essas empresas tomem as medidas necessárias para proteger as crianças e responsabilize as empresas".

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