Se você não gostou muito da nova cara do Sandero, saiba que o visual caiu muito bem no R.S. Embora a versão esportiva seja a única a dispensar mudanças na dianteira, as lanternas alongadas combinaram com o estilo mais agressivo desta configuração. As peças também ganharam acabamento na cor preta (assim como no Stepway), bem mais harmoniosas do que as lentes vermelhas das demais versões.

O estilo esportivo do R.S. é bem equilibrado, sem ser muito discreto nem exagerado. O para-choque dianteiro tem um formato exclusivo inspirado no bico de um carro de Fórmula 1 e traz luzes diurnas de LED embutidas na parte inferior.

As antigas faixas laterais foram trocadas por grafismos mais discretos, que trazem o nome "Renault Sport" impresso nas portas de trás acompanhados de uma charmosa bandeirinha francesa. Atrás, o falso extrator de ar e a ponteira dupla de escapamento diferenciam o esportivo do restante da gama.

O interior traz painel de instrumentos com grafismo exclusivo, sendo que o velocímetro tem um discreto "Renault Sport" impresso no fundo. O volante de três raios é o mesmo do Clio R.S. europeu e tem ótima empunhadura, mesmo com o aro um pouco grosso. Os bancos dianteiros são do tipo concha e trazem bons apoios laterais na lombar e na base do assento. Além de confortáveis, eles seguram muito bem o corpo nas curvas.

Esqueça turbocompressor, injeção direta ou qualquer outra novidade moderna que vemos tanto por aí. O Sandero R.S. é "old school", e isso é muito bom quando falamos de esportivos mais baratos.

Os engenheiros da Renault Sport fizeram um bom trabalho com os ingredientes que tinham ao alcance, pegando o motor 2.0 16V do Duster e acrescentando um pouco de pimenta. O conjunto ganhou coletor de admissão 20% mais largo, novo sistema de escape e remapeamento da central eletrônica. O resultado final? São 150 cv e 20,9 kgfm quando abastecido com etanol, números que caem para 145 cv e 20,2 kgfm se o combustível for gasolina.

Provoque o R.S. e você será recebido com um ronco grave e respostas bem ásperas do motor, que faz o hatch ganhar velocidade mesmo ao mais leve toque no acelerador. As trocas de marcha são feitas rapidamente no câmbio de seis marchas de relações curtas e engates justos - bem diferente da caixa que estamos acostumados a ver no Sandero. A Renault indica 8 segundos para acelerar de 0 a 100 km/h e velocidade máxima de 202 km/h.

Não foi só o motor que mereceu tratamento VIP dos franceses. A suspensão teve molas, amortecedores, batentes e barras estabilizadoras recalibrados, e ficou bastante firme. Chega a ser um pouco desconfortável na buraqueira do dia-a-dia, mas não incomoda excessivamente seus ocupantes. O lado bom é que o Sandero faz curvas com a competência de poucos esportivos por aí. E também freia muito bem, já que o R.S. ganhou freios a disco nas quatro rodas.

Já a direção com assistência eletro-hidráulica é bastante pesada (algo que já acontece com o Sandero "normal") e exige boa dose de esforço para realizar manobras de estacionamento. Em compensação, seu comportamento na pista é elogiável, com respostas rápidas.

Esportivos nacionais desapareceram do mercado porque pouca gente se dispunha a desembolsar uma quantia alta por uma versão diferente de um popular que vemos aos montes pelas ruas.

Mesmo assim, a Renault resolveu bancar a aposta e convocou ajuda até da França para fazer o Sandero R.S. O resultado é um hatch esportivo de verdade, que vai muito além de um visual bonito. O compacto impressiona pela dirigibilidade elogiável e é capaz de deixar muita gente grande na saudade.

Barato o Sandero R.S. nunca foi, mas quem procura um carro esportivo para se divertir (com juízo) no dia-a-dia e eventualmente aliviar a tensão em track days (eventos de dia inteiro realizados em autódromos pelo país inteiro) nem vai se incomodar em desembolsar R$ 69.690. O R.S. é um carro para poucas pessoas, mas são elas que vão sorrir ao pisarem no acelerador.