Foram longos 10 anos até a chegada de uma nova geração, mas a espera valeu a pena. O Jimny Sierra preserva as virtudes que fizeram dele um mito no off-road. Delas vamos falar daqui a pouco, mas fato é que a nova geração ganhou itens de conforto muito bem-vindos.

Agora o jipinho vem com opção de câmbio automático de apenas quatro marchas, mas o desempenho se mostra adequado - até porque não é prioridade em um 4x4.

A tração, aliás, é acionada por alavanca em vez dos botões da antiga geração. Ela ganhou a companhia de assistências eletrônicas, como controle de estabilidade, diferencial de deslizamento limitado, seletor de modos de condução e controle de velocidade em descidas.

A construção do Jimny segue com chassi separado da carroceria (reforçada com aços de ultraresistência) e suspensão de eixos rígidos com molas helicoidais. Reforços no chassi aumentaram a rigidez em 50% e novos coxins melhoraram o conforto ao passar por irregularidades.

Além de tudo isso, a dianteira ganhou barra estabilizadora com maior diâmetro e as carcaças dos eixos estão 30% mais resistentes a flexões na traseira. E a direção agora tem assistência elétrica em vez de hidráulica, mas exige um giro maior do volante por conta do sistemas de esferas recirculantes.

Este pacotão de novidades é "fechado" em grande estilo pelo que existe debaixo do capô. O motor 1.5 aspirado entrega 108 cv e torque máximo de 14,1 kgfm, bem mais do que os 85 cv e 11,2 kgfm de seu antecessor.

Na prática, o Jimny está bem mais confortável, especialmente na cidade. O jipinho embala com maior facilidade e está bem melhor de dirigir na estrada. Mas não adianta esperar desempenho: ele foi feito para andar sem pressa - de preferência bem longe do asfalto.

Os maiores ângulos de entrada e de saída (de 35 para 37 graus e de 47 para 49 graus, respectivamente) e o aumento de 1 cm na altura livre do solo fazem dele um monstro nas trilhas. A curta distância entre eixos de 2,25 metros também ajuda a vencer costelas de vaca, valetas e atoleiros, mesmo com os pneus originais. Em contrapartida, os passageiros precisam se acostumar com os constantes sacolejos.

O estilo traz uma feliz combinação de referências de todas as gerações anteriores do Jimny.

Os faróis redondos vieram do primeiro modelo, lá de 1970. A grade com barras horizontais, por sua vez, são da terceira geração, que permanece em linha no Brasil. Lá atrás, as lanternas no para-choque são da segunda geração - que por aqui era conhecida como Samurai.

Por trás do charmoso estilo quadrado estão soluções pensadas para as trilhas. O capô é reto para evitar reflexos que atrapalhem a condução e os vidros laterais são planos para acumular menos lama.

A cabine ganhou acabamento mais esmerado, embora ainda seja simples. Embora não seja mais lavável, ela traz mais espaço para os ombros no acanhado banco traseiro. O porta-malas ficou ainda menor e agora parece mais um porta-luvas: a capacidade volumétrica despencou de 113 litros para apenas 85 litros. Se o banco for rebatido, o espaço aumenta para 377 litros. E os parafusos aparentes nos painéis internos da carroceria podem ser substituídos por ganchos de fixação de carga.

Existe uma boa parcela dos clientes de Jimny que se encanta pelo carro e o compra apenas para rodar na cidade. Se você está neste grupo, saiba que a nova geração do jipinho evoluiu consideravelmente em dirigibilidade, e é por isso que o Sierra ficou muito melhor de dirigir no meio da selva urbana.

Na versão com câmbio automático, o jipinho poupa o "motorista da malhação involuntária" a cada congestionamento, já que a embreagem pesada do antigo modelo não era feita para amadores.

Porém, se você está de olho no Jimny Sierra para tudo isso e ainda pretende jogá-lo na trilha aos finais de semana, fique tranquilo. Você está diante de um ótimo negócio, desde que não compre carro por metro quadrado - e, claro, não se incomode em pagar mais de R$ 120 mil neste pequenino jipe.

Até porque lembra daquele sorriso que mencionei no começo desta reportagem? Pois bem: ele não vai sair do seu rosto quando estiver no meio da trilha.