Montadoras, sistemistas e empresas de tecnologia estão trabalhando para garantir um futuro com redução nos acidentes de trânsito. A Volvo, uma das marcas mais entusiastas da ideia, vai além: o objetivo da companhia sueca é zerar as mortes nos carros que fabrica.

De acordo com estudo "Mobilidade do Futuro", da Allianz Partners, esse cenário deve se tornar realidade até 2040. Mas, para que o futuro sem acidentes e mortes no trânsito saia do mundo das ideias, o carro autônomo é fundamental, aponta o estudo - e também especialistas do setor de mobilidade.

Quando começaram a surgir os primeiros protótipos sobre o carro autônomo, a previsão era de que esses modelos ganhassem as ruas a partir de 2020, podendo dominá-las no início da década de 30. "O pessoal da indústria teve um choque de realidade", diz o mentor de tecnologia e inovação de sistemas autônomos da SAE Brasil, Jonathan Marxen.

Agora, empresas que trabalham no desenvolvimento tecnologia não estimam mais quando o carro 100% autônomo, aquele capaz de levar o usuário de um ponto ao outro sem restrições de local, sairá do papel. "Nos próximos 50 anos, esse tipo de veículo é horizonte", diz o especialista.

Na indústria, há quem aposte que o veículo capaz de dispensar o motorista em qualquer situação, ou com automação de nível 5 (veja detalhes no quadro), não saia do papel. O que é viável, e promete estar nas ruas já a partir do ano que vem, é o carro autônomo de nível 4. Volvo, BMW e Mercedes-Benz prometem colocar com esse estágio de automação no mercado já no ano que vem (confira no quadro).

A tecnologia de nível 4 é ideal para ser usada em estrada. Na prática, o carro é capaz de levar o usuário de uma cidade a outra sem precisar de interferência humana durante todo o trecho de rodovia. Por isso, ao menos até 2030, o veículo autônomo será um carro para quem quer viajar em transporte individual sem ter de dirigir.

Nesse caso, a responsabilidade por todo o trajeto, e também pelos percalços que forem encontrados na jornada, será da máquina, não do homem. Por isso, o usuário poderá utilizar o celular, ler um livro, assistir um filme ou trabalhar. Mesmo com uso 100% autônomo apenas em estrada, será uma revolução no mobilidade individual.

A Tesla sempre esteve na vanguarda quando o assunto é carro autônomo. A marca, oficialmente, classifica como seus veículos no nível 2 de automação, como as demais montadoras. No entanto, sua experiência deixa claro que, entre os estágios 2, 3 e 4, a questão é muito mais sobre legislação do que sobre tecnologia embarcada.

Os modelos da Tesla, diferentemente dos oferecidos por outras marcas, são capazes de mudar de faixa sem interferência do motorista. Além disso, a montadora já teve carros preparados para rodar em rodovias sem pedir participação humana, o que os classificava, em automação, como estágio 3 ou 4.

Por causa da legislação, que atribui sempre a responsabilidade ao motorista, a Tesla acabou introduzindo uma limitação de tempo para o funcionamento de seu sistema autônomo. No entanto, é comum ver, em vídeos no YouTube, usuários encontrando maneiras de "enganar o sistema", para que ele funcione de maneira ilimitada.

Recentemente, o polêmico CEO da Tesla, Elon Musk, afirmou que a marca terá autônomos de nível 5 ainda este ano. Contrariando outros executivos do setor de mobilidade, e sem especificar em que consiste esse estágio de automação, Musk disse que a marca em breve lançará modelos totalmente autônomos.

Porém, mesmo antes de cumprir sua promessa, a Tesla já vinha sendo alvo de algumas polêmicas por causa do sistema que já oferece, chamado de Auto Pilot. Uma família da Califórnia, nos Estados Unidos, acusa o funcionamento irregular do Auto Pilot como causa da morte de um engenheiro de 38 anos, em 2018.

Embora esse processo esteja relacionado a um carro produzido em série, há outras ocorrências de acidentes com sistemas autônomos. O mais famoso ocorreu em 2018, no Arizona, estado norte-americano que permite testes de fábrica com a tecnologia em vias públicas.

Elaine Herzog, de 49 anos, foi atropelada por um modelo autônomo em testes pela Uber. Ela morreu em decorrência dos ferimentos. A inteligência artificial do sistema não conseguiu identificá-la como uma pessoa, pois ela atravessava a rua fora da faixa de pedestres. O acidente levou a empresa de tecnologia a uma completa reformulação de todo o seu processo de desenvolvimento de veículos autônomos.