As primeiras publicações são verdadeiros manuais. Mollison, com seu estudante David Holmgren, oficializa o "design" da permacultura. Isto é, um guia para organizar uma plantação, captar água, organizar animais, pessoas, entender o clima e o relevo. Em resumo, a diferença é usar os recursos disponíveis no local, não acrescentá-los artificialmente.