Rosalind Franklin, a mulher responsável por descobrir a estrutura do DNA

O DNA, ou ácido desoxirribonucleico, é considerado o "manual de instruções da vida". Em outras palavras, ele é a estrutura que carrega o código genético, que determina a forma e o funcionamento de cada pedacinho do corpo dos seres vivos.

A responsável por este marco na história da ciência é a britânica Rosalind Franklin. Nasceu em Londres, em 1920, e, já na escola, tinha desempenho exemplar nas aulas de ciências. Em uma época em que as garotas mal chegavam à faculdade, Rosalind ganhou uma bolsa de estudos na Universidade de Cambridge, onde obteve seu doutorado em química.

Antes do DNA, ela se interessou por outros temas. O estudos conduzidos por Rosalind sobre a estrutura do carvão, por exemplo, foram responsáveis por aprimorar as máscaras de gás utilizadas pelos ingleses durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Em rápida passagem pela França, a britânica aprendeu sobre difração de raios X, técnica que seria crucial em seus experimentos anos depois. De volta à Inglaterra, Rosalind se juntou à equipe da universidade King's College, onde utilizou tais conhecimentos para o estudo do DNA.

Foi usando a técnica de raios X que a cientista conseguiu registrar uma imagem, batizada de "foto 51", que continha pistas vitais para a descoberta da estrutura do DNA. À época, ninguém tinha a dimensão da importância do registro.

Rosalind faleceu de câncer em 1958, aos 37 anos, sem nunca ter sabido que os dois cientistas tinham visto parte de seus relatórios. Quatro anos depois, em 1962, Watson, Crick e Wilkins ganharam o Prêmio Nobel por seu trabalho sobre o DNA.

Décadas depois, a comunidade científica começou a rever o histórico dos trabalhos de Rosalind. Só neste século, com a publicação de sua biografia em 2002, sua história ganhou notoriedade internacional.