Como infiltração das chuvas reduz a escassez hídrica e as enchentes

Essa engenheira agrônoma imigrou da Áustria para o Brasil após a conclusão do seu doutorado em Cultura de Solos e Nutrição Vegetal. Na década de 1950, publicou, em português, artigos científicos sobre erosão. E, ato contínuo, até 2017, escreveu importantes livros sobre manejo ecológico de solos, pastagens e pragas agrícolas. Foi a primeira cientista a falar de solo vivo.

Desde o período colonial pratica-se uma agricultura inadequada no Brasil, principalmente para as regiões tropicais do nosso país. De acordo com a doutora Primavesi, o solo dessas regiões, em contraste com os de clima temperado, necessita de matéria orgânica mais abundante, cobertura vegetal permanente para protegê-lo das chuvas mais intensas e da insolação maior, bem como de menor quantidade de insumos minerais.

Os solos tropicais, comparativamente aos temperados, são mais profundos, têm pH mais ácido, uma concentração de micro-organismos muitíssimo maior, decompõem o húmus mais rapidamente e, por não ficarem congelados no inverno, não necessitam de revolvimento profundo.

A natureza adapta-se às condições climáticas locais. A temperatura ideal do solo tropical, que fica exposto ao sol continuamente, é de 25ºC. Já em clima temperado, no qual o solo fica sob a neve no inverno, é de 12ºC. As práticas agrícolas que os imigrantes europeus implantaram no Brasil ignoraram muitos desses contrastes e não são as mais adequadas em muitos aspectos. Por exemplo, no que concerne às necessidades de manter cobertura vegetal permanente, maior incorporação de matéria orgânica, redução do desmatamento e inclusão de barreiras de vento em pastos e monoculturas.

Queimar florestas nativas para abrir pastos e implantar monoculturas, principalmente na Amazônia e no Cerrado, é uma prática inconsequente que está desequilibrando todo o sistema hidrológico do Cone Sul.

Além de liberar grandes quantidades de gases de efeito estufa, a retirada da vegetação elimina um elemento crucial para a infiltração da água da chuva, a recarga dos lençóis freáticos e o abastecimento das nascentes. Em seu lugar, surgem imensos cultivos carentes de biodiversidade, nos quais as chuvas escorrem, causam enchentes nas cidades, promovem erosão, assoreiam os rios e aceleram a evaporação.

A redução da infiltração das precipitações na Amazônia, causada pela substituição progressiva do bioma nativo por pastos, vem prejudicando a reciclagem das chuvas pela floresta através da evapotranspiração e, como consequência, diminuindo a eficiência dos "rios voadores". Esses rios aéreos de vapor d'água são responsáveis por significativa parcela das chuvas nas regiões Centro-Oeste, Sudeste e principalmente no Sul do Brasil.

No caso do Cerrado, à medida que as chuvas vão escorrendo mais, em vez de infiltrar, importantes nascentes que abastecem bacias como as do Paraguai e do São Francisco vão secando.

Já é conhecido o fato de que um hectare de agrofloresta, além do sequestro CO2 da atmosfera, gera bem mais lucros e empregos que um de pasto, restitui a biodiversidade e promove a infiltração das chuvas. Adicionalmente, de acordo com o pesquisador Marco Springmann, da Oxford Martin School, por grama de proteína produzida, o emprego de carne bovina gera cerca de 250 vezes mais gases de efeito estufa em relação à utilização de lentilhas e feijões para esta finalidade alimentar.

O consumo exagerado de carne vermelha pode aumentar a probabilidade de se vir a ter câncer colorretal, elevação dos níveis de colesterol e uma maior dificuldade de se adaptar às ondas de calor. A digestão muito lenta da carne, que prolonga a demanda por sangue na região abdominal, compete com a necessidade dos nossos organismos de, simultaneamente, também ter de enviar mais sangue às regiões periféricas para melhor dissipar o calor, quando a temperatura externa se eleva demasiadamente.

*Flaminio Levy Neto é engenheiro mecânico e mestre em Engenharia pelo ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica). Ph.D. em engenharia, que lecionou no ITA e na UnB (Universidade de Brasília) e já publicou três livros. Foi consultor ad hoc da CAPES e do CNPq. Atualmente atua como ad hoc na FACEPE.