Os chamados tipping points, ou pontos de não retorno do sistema terrestre, representam algumas das ameaças mais graves enfrentadas pela humanidade. Trata-se de momentos em que as tensões ambientais podem tornar-se tão graves que grandes partes do mundo natural serão incapazes de manter o seu estado atual, levando a mudanças abruptas e/ou irreversíveis. O seu desencadeamento danificará gravemente os sistemas de suporte à vida do nosso planeta e ameaçará a estabilidade das nossas sociedades. Cinco grandes sistemas naturais já correm o risco de cruzar pontos de não retorno ao atual nível de aquecimento global: - Recifes de coral de águas quentes
- Camadas de gelo da Groenlândia
- Regiões de Permafrost (a camada do subsolo da crosta terrestre permanentemente congelada)
- Camadas de gelo da Antártida Ocidental
- Circulação do Giro Subpolar do Atlântico Norte
Esses sistemas correm o risco de serem ultrapassados já na década de 2030, à medida que o mundo ultrapassa 1,5 °C de aquecimento global. Na biosfera, com aquecimento global de 2 °C, vários sistemas podem tombar, incluindo a floresta amazônica. Nas próximas semanas, faremos uma série sobre esses cinco tipping points, além de tratar sobre a Amazônia, assunto recorrente aqui. Para a estreia, vamos abordar o branqueamento da Grande Barreira de Corais da Austrália. Essa estrutura natural é um recife de 2.300 quilômetros de extensão que abriga uma ampla variedade de biodiversidade sendo um dos ecossistemas naturais mais ricos e complexos do planeta e descrito como a maior estrutura viva da Terra. O branqueamento de corais na Austrália é um exemplo de como a ameaça global representada pela atual crise climática é muito mais grave do que normalmente se entende. As alterações climáticas estão aumentando a frequência e intensidade dos fenômenos meteorológicos severos. Regiões costeiras como a Grande Barreira de Corais estão particularmente expostas a ciclones, inundações e tempestades prejudiciais ao ecossistema. Estas ameaças poderão materializar-se nas próximas décadas e em níveis de aquecimento global mais baixos do que se pensava anteriormente. O desencadeamento de um tipping point do sistema terrestre poderá desencadear outro, causando um efeito dominó de danos acelerados e incontroláveis. A região da Austrália está atualmente com alerta no nível 5 (máximo) pelo Coral Reef Watch da NOAA (Agência de Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos) que alerta que o mundo está prestes a ter o quarto evento de branqueamento em massa de corais. |