A cobrança por moradia segura no Morro da Conceição resultou no loteamento do que viria a se tornar o Passarinho, construído numa área doada pelo governo estadual. Esse movimento, que começou no conselho de moradores do bairro, acabou por envolver outras duas comunidades. Ao todo, 800 famílias foram pioneiras em desbravar a mata fechada cedida pelo governo.

"O governador então disse que tinha uma terra que podia doar. Viemos em um caminhão cheio de gente. Isso aqui era tudo mata fechada. Só tinha um rio e um casarão, onde hoje funciona a escola municipal", relembra.

Quando, enfim, conseguiram que o governador à época, Miguel Arraes (PSB), cedesse um novo pedaço de terra para os moradores da Conceição, as promessas de um bairro com estrutura para receber as famílias começaram a enfraquecer. Em vez de todas as ruas asfaltadas, água encanada, posto de saúde e escola, os moradores receberam apenas as ruas principais feitas e a água. De resto, tomaram para si mesmos a tarefa de construir as casas, asfaltar as ruas e buscar o cumprimento do mínimo para viverem com dignidade.

O problema de infraestrutura também estava presente na questão do transporte. O acesso à cidade, por muito tempo, foi realizado apenas por meio da informalidade. Na época, as kombis dominavam e eram uma opção para quem vivia longe do centro. Foi em uma delas, que levava todos os dias as mulheres que trabalhavam como domésticas nos bairros ricos da cidade, que Edcléia e outras mulheres formaram o grupo "As Kombeiras", enquanto conversavam sobre suas vidas, as casas sendo levantadas e as dificuldades da vida em Passarinho.

"Íamos conversando sobre a questão das mulheres na comunidade, a água que faltava, a luz, o calçamento... Aí um dos maridos das meninas disse que a gente só conversava coisas de mulher e que seria bom a gente fundar um grupo de mulheres," conta.

Para Cleia, trabalhar em periferia é diferente de fazer movimento no centro. Depois de anos em movimentos de mulheres, ela segue cada vez mais certa de que é preciso virar uma chave quando se fala de construção feminista. Para ela, a periferia precisa ser apoiada e entendida nas suas características próprias. Sendo uma mulher negra, ela também traz a ancestralidade para o debate.

"Nós, mulheres negras, temos na nossa ancestralidade não isso de ninguém solta a mão de ninguém, não, a gente segura. Sempre segurou. A gente não deixa nenhuma negona sozinha, quando a gente vê lascada. Estamos sempre nos apoiando. Quando uma está deprimida, passando por problema, a gente vai lá e bate na porta, traz para a reunião. Nosso trabalho é todo dia, sem parar", afirma.

Enquanto conversa, Cleia vai trançando tecidos que dão forma a coloridos colares que expõe em uma das paredes do grupo. O trabalho como artesã foi outra descoberta na história do Espaço. Para algumas mulheres, foi a desculpa para se aproximar do grupo. Mas a verdade é que muito mais do que o artesanato, o que une as mulheres na sede do grupo é o apoio, a escuta e trocas que acontecem ali.

Joelma Santos, 50, deficiente física devido à paralisia infantil, chegou ao grupo em um processo de depressão profunda. Isolada, não saía de casa, nem conversava com ninguém sobre o que sentia. Quando chegou ao Espaço Mulher, no entanto, sua vida mudou.

Ela ainda convive com a depressão, mas redescobriu como cuidar de si e tomou gosto por construir com as companheiras. Durante as tardes, quando não há o que fazer em casa, seu primeiro pensamento é ir para a sede encontrar as colegas, bater papo, costurar juntas.

Para pagar o aluguel e manutenção da sede, o Espaço Mulher hoje conta com parcerias de organizações feministas em Pernambuco para realizar projetos e também com a venda de camisas, itens de decoração e peças de artesanato confeccionadas por mulheres do grupo.

Atualmente, o desejo de Cleia para o Espaço Mulher é que ele se torne um ponto de encontro, acolhimento e fortalecimento de mulheres e meninas, com alfabetização para as mais velhas e oportunidades para as mais jovens continuarem a luta por liberdade.