A trajetória de Neon é marcada por diferentes tipos de preconceito desde a sua infância: racismo, LGBTfobia, preconceito social, marcado por uma percepção da pobreza, e a ausência de uma sensação de pertencimento. "Eu nasci em Belo Horizonte e com uns dois anos me mudei para São Bernardo do Campo. Eu não tenho pertencimento em nenhum dos dois lugares. Fico procurando esse lugar de pertencimento como qualquer pessoa trans", diz.

Também muito cedo se entendeu como mulher e o papel que arbitrariamente é imposto a elas por uma sociedade machista e patriarcal. "Eu passei a participar da manutenção da casa muito cedo. Limpar fralda, lavar a louça e cuidar de uma série de coisas que eu entendia tranquilamente como lugar perfeito de uma mulher. O papel feminino na casa, né?".

Na escola primária começam as primeiras violências pela LGBTfobia. Com quatro para cinco anos, Neon recorda que por assim se identificar, estava sempre com as meninas, e que era muito acolhida pela professora Lucia, a qual se recorda com carinho. Mas, também foi nesse período que começaram as primeiras repressões. Na sequência, veio o racismo e a percepção da pobreza.

Apaixonada por leitura e pelos livros escolares, Neon não tinha condições de adquirir os livros e, por isso, tinha que copiar a matéria e exercícios dos livros de colegas.

O contato com as primeiras mulheres trans aconteceu em 1982, em um período em que já era obrigada a estudar no período noturno, desde os 12 anos, para poder trabalhar na prefeitura de São Bernardo do Campo, onde está até hoje.

Neon estava no centro da cidade e seu olhar encontrou Gracie, uma mulher que vivia na praça. Pouco tempo depois, aos 14 anos, com um amigo chamado Alexandre, que é definido como "precoce em tudo", passou a frequentar a noite paulistana e teve contato com outras mulheres trans.
Os contatos, conta ela, aconteciam na Praça da República, tradicional ponto de prostituição de São Paulo, e, ao mesmo tempo que houve acolhimento, também houve o que ela define como utilitarismo.

"Eu não me drogava então era uma vigia para elas, mas também era a mais nova. Era adolescente e também 'limpa' [não tinha HIV], então elas me negociavam, principalmente com policiais. Era a mais nova, a mais pura e sem doença. Mas também me aconselharam não abrir mão do emprego e agradecer por frequentar a escola, diziam que ali não seria ninguém além de uma prostituta", recorda.

Por sempre ter se visto e reconhecido como mulher, Neon conta que não houve um exato momento de "assumir a transição". Apenas percebeu que não era mais possível viver daquele jeito. "Vamos colocar o peito? Vamos. Foi o momento em que eu percebi que era impossível não ser mais eu".
Neon não imaginava que com essa virada de chave interna mudaria a realidade de todas as pessoas transgênero no Brasil - e para melhor. O impacto da luta de Neon está diretamente ligado ao direito de ser, existir, e ter nome e gênero legalmente reconhecidos sem a necessidade de um processo judicial.

Quando decidiu retificar seus documentos em 2014, ela enfrentou uma longa batalha e também entrou para a história. Na época, pessoas trans precisavam obrigatoriamente receber laudo médico que atestasse que eram de fato transgênero. Após ver seu direito de ser e de existir serem negados pelo estado brasileiro, entrou com um pedido de morte assistida à OEA (Organização dos Estados Americanos) caso seu gênero e sua identidade não fossem reconhecidos. Neon também foi a primeira mulher trans a falar no local.

"Imagina limitar no limite do limite do limite a vida de uma pessoa. Eu acreditava na possibilidade de morte assistida e não tinha nada a ganhar ou perder. Já tinha até o método que eu queria, era injeção letal sem dor nenhuma".

Já tinham pessoas que haviam conseguido a retificação sem a necessidade da cirurgia de redesignação sexual, mas o que Neon queria era que não fosse necessário ter mais que confrontar o Estado para conseguir os direitos. "Após o apoio do advogado Eduardo Mazzilli esperei por um ano e decidi que não ia esperar mais porque era a decisão dos outros sobre mim".

A decisão final foi de vitória para Neon. A morte assistida não foi autorizada e, desde então, graças à jurisprudência, o processo de retificação de nome e gênero se tornou um pouco menos difícil no Brasil.

Como uma forma de reconhecimento a toda a sua luta, trajetória e importância para o movimento trans no Brasil, Neon ganhou uma homenagem ainda em vida. Em 2018, por iniciativa de Paulo Araújo, surgiu a Casa Neon Cunha. Localizada em São Bernardo do Campo, é um espaço que evidencia a contribuição social de Neon para além do direito à retificação de nome e gênero.

O espaço busca a promoção e inclusão da diversidade que vem se fortalecendo na luta pelos direitos dessa população, sobretudo de pessoas transgênero. Atualmente a casa atua principalmente no campo da segurança alimentar e na distribuição de materiais de higiene. Entre 150 e 200 pessoas são acompanhadas de acordo com a coordenadora da entidade, Symmy Larrat, que também é presidenta da ABLGBT (Associação Brasileira Lésbicas, Gays, Bissexuais, Travestis e Transexuais).

Durante a pandemia, mais de 1 mil cestas básicas foram destinadas para a população LGBTQIA+. O próximo passo dessa luta é tentar viabilizar um espaço físico que possa acolher pessoas LGBTQIA+ que são expulsas de casa e acabam vivendo em situação de extrema vulnerabilidade.

Além disso, também há a pretensão de tomar o espaço um local de atividades culturais, cursos e formações de capacitação profissional, além de apoio psicológico e assistencial.

Como ajudar?

Quem quiser enviar doações para a Casa Neon pode fazer transferência bancária para a conta abaixo ou PIX.

Banco: Bradesco
Agência: 1844
Conta Corrente: 71301-5
CNPJ: 37.211.131/0001-28
PIX: 37.211.131/0001-28 (CNPJ)