Se a floresta é uma escola, os mais velhos da família foram os professores. Foram eles que, por muito tempo, guiaram os mais jovens pela mata e compartilharam experiências e histórias que marcaram a vida de todos os filhos, netos e bisnetos. Dona Nancy, nascida e criada na comunidade do Rio Verde, junto com seu Onésio, hoje com 91 anos, foi a "enciclopédia ambulante" — como define seu neto Marcos — para os quase 50 parentes que viu nascer na Juréia.

No mês passado, porém, Dona Nancy partiu fisicamente. Mas as memórias e os ensinamentos que deixou continuam vivos em cada fala dos filhos e netos. Marcos relembra que a relação da avó com a mata chamava atenção porque era por ela que a matriarca se guiava para conseguir lembrar de alguns acontecimentos importantes.

"Como aquela memória dela era muito boa, ela lembrava não era pela data, era por fatos que aconteciam na mesma época. Falava: 'Tal roça foi feita em tal tempo que essa pessoa nasceu'. Ela tinha essa relação. E a gente aprende muita coisa assim, né?" diz.

Abalado com a perda da mãe, Dauro ainda não consegue falar sobre ela. A saudade aperta. Entre as lágrimas e as lembranças boas que ficaram, a certeza que tem é a de que agora cabe a eles continuar a vida de Dona Nancy se dedicando a cuidar da região que ela tanto amou.

"Ela era muito importante para aqui. Agora vamos continuar o trabalho da vida dela, vamos tratar tudo aqui com o mesmo amor que elas nos ensinou a ter pelas pessoas, mas também pelas plantas, pelas árvores, pela água. É muito conhecimento, muita sabedoria, a gente quer continuar isso e passar para os nossos filhos como ela passou e vai continuar passando de alguma forma. Isso aqui é uma escola aberta", completa Dauro.

Mas não só boas memórias são compartilhadas pelos mais velhos. As diversas pressões que a família Prado sofreu e vem sofrendo para abandonar o local marcaram a vida de todos na Juréia. Dauro, por exemplo, diz que cresceu ouvindo histórias sobre a chegada de pessoas de fora para tentar comprar as terras dos avós dele ou incentivá-los a sair do local, entre 1940 e 1950. Em um desses momentos, a avó Joana acabou cedendo à pressão e, assim, migrou para outro espaço dentro da Juréia.

Depois disso, foi a vez das novas gerações da família passarem por pressões parecidas. Viveram nos anos 1980 a tentativa da Nuclebrás (Empresas Nucleares Brasileiras) construir uma usina nuclear, que acabou gerando polêmica entre o movimento ambientalista que dizia que isso seria prejudicial ao meio ambiente. Um complicado desenrolar dos fatos resultou na criação da unidade de conservação na área, chamada de Estação Ecológica de Juréia-Itatins, onde os Prados moram hoje.

A Fundação Florestal, que integra o Governo do Estado de São Paulo e é responsável pela gestão da reserva, realizou um cadastro para identificar os moradores da Juréia em 1990. Encontraram 119 famílias que ocupavam 3% da área e poderiam ficar no local. Mas, como conta Dauro, para manter o estilo de vida que levavam na mata, desde então, é preciso pedir permissões para plantar ou construir casas. Heber e Marcos contam que procuraram seguir o processo em 2019. Mas, sem conseguir respostas, construíram duas pequenas casas, posteriormente demolidas por agentes públicos. Questionada pela reportagem de Ecoa sobre o caso, a Fundação Florestal disse em nota que "o caso está judicializado e que os pedidos liminares para reconstrução das edificações foram negados pela Justiça." O órgão confirmou as demolições, mas disse que o processo teria ocorrido ainda durante a construção das casas.

"Os governos mudam, as tendências também, mas as comunidades tradicionais sempre vão lutar, protegendo seus territórios, seus locais de origem e sua cultura. Na minha opinião, é muito mais seguro a comunidade cuidar desse território. As comunidades querem fortalecer o seu modo de vida, para poder mesmo é melhorar a qualidade de vida de todos", diz Heber do Prado, neto de Dona Nancy.