Rachel Maia, ex-CEO da Lacoste Brasil, ainda se lembra de quando sua família precisava fazer rodízio de frango aos domingos para que ela e todos os seis irmãos pudessem se alimentar. Mas, mesmo nos tempos mais difíceis, o incentivo à educação sempre esteve presente em casa. "Meu pai queria que eu estudasse, sabia que o estudo me daria uma garantia de futuro", conta ela a Ecoa.
Rachel levou o conselho a sério e se formou em ciências contábeis, com pós-graduação em finanças pela USP, FGV e Harvard Business School. A trajetória em seus quase 30 anos de carreira está contada no livro "Meu Caminho até a Cadeira Número 1". Ali, relata os desafios de uma mulher negra, periférica, que estudou em escola pública e dividia um quarto com todas as irmãs até chegar ao cargo de direção de diversas empresas globais - além de Lacoste e Pandora, ela também já passou por Tiffany & Co., 7-Eleven e Farmácia Novartis.
Aos 51 anos, hoje ela é CEO da própria empresa, a RM Consulting, pela qual presta consultoria em liderança, varejo, diversidade e inclusão. Também é conselheira de companhias como a CVC, Grupo Soma e Banco do Brasil, e ocupa, desde 2019, a cadeira de presidente do Conselho Consultivo do Unicef Brasil.
O trabalho social é outra parte importante de sua vida: Rachel é fundadora da ONG Capacita-me, que se dedica a criar condições para a inclusão no mercado de pessoas em situação de vulnerabilidade socioeconômica. Com sede em São Paulo, o instituto já capacitou mais de 500 jovens e está com planos de expandir para outros estados. Na conversa a seguir, ela relembra sua trajetória e compartilha aprendizados.