Sandrali enxerga a própria vida como um grande cesto, em que deposita as respostas de que precisa para viver. No que diz respeito ao racismo, as dores estão no fundo desse grande baú há muito tempo. "Com 5, 6 anos, estudei em colégio de freira. Minha mãe sempre fez questão que eu me vestisse da melhor maneira possível para nossas condições. Usava meia de seda, o que não era comum. E na escola eu ouvia das outras meninas, 'Como essa negrinha usa meia de seda e eu não?'. Era algo cruel", relata.

A infância em Porto Alegre nos anos 1950 e meados da década seguinte no que hoje é o bairro Mont'Serrat era como "viver em um quilombo". "As crianças eram de todo mundo, havia muita coletividade com tios e primos", diz. Hoje, o bairro tem outra cara e se tornou um dos mais caros da capital gaúcha.

Aos 12 anos, Sandrali foi para Novo Hamburgo, na região metropolitana de Porto Alegre, porque o pai, treinador de jogadores de futebol de categorias de base, conseguiu trabalho em um clube da cidade. Vieram do seio familiar mais lições para o cesto. "Meu pai sempre foi mais sonhador. Já minha mãe é mais prática, pé no chão. Herdei um pouco dos dois para me equilibrar na mulher que me tornei."

A matriarca da família, Dona Tuli, aos 91 anos continua dando as diretrizes. "E ai de quem não seguir", brinca Iyá Sandrali, ressaltando que a influência da mãe se estende à criação das suas duas filhas: a ativista e pesquisadora Winnie Bueno e a psicóloga Ayanna Bueno; além da neta, Virginia, de 7 anos.

Os confrontos diários com as angústias dos jovens da Febem levaram Sandrali para a militância. Em 1985, em um discurso de improviso nas proximidades da Igreja São José, região central de Porto Alegre, ela falou sobre o abandono de crianças negras. Chamou a atenção de Carlos Araújo (1938-2017), um dos fundadores do PDT.

A proximidade do futuro deputado estadual e ex-marido de Dilma Rousseff (PT) a fez integrar o grupo de negros do PDT, que também realizava mutirões de assistência social pela capital gaúcha.

No início dos anos 1990, a ativista filiou-se ao PT. Tentou se eleger sem sucesso deputada estadual no RS, vereadora e vice-prefeita em Pelotas.

No partido, a ativista é uma das líderes do coletivo NegrAtividade, que reúne negros e negras em torno do gabinete da deputada federal Maria do Rosário e disputa por mais espaço e poder dentro da legenda. Além disso, ela é parte da Executiva Municipal petista em Pelotas.

Para ela, a política partidária é um caminho possível para mudar a sociedade. Não sem adversidades.

Sandrali é ainda uma das coordenadoras da Renafro (Rede Nacional de Religiões Afrobrasileiras e Saúde), uma das organizações que pressionaram para criação das Delegacias de Combate à Intolerância Religiosa, hoje presentes em São Paulo, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul.

A entidade nasceu para utilizar os saberes dos terreiros em diálogo com o SUS. Por lá, ela lidera o grupo de trabalho 'Mulheres de Axé', do núcleo no RS, que desenvolve cursos de formação política, seminários e projetos de política pública. "Para mim, a revolução começa, acontece e termina na centralidade da mulher negra. E isso não é de agora", diz., no

O diálogo ocorre também fora do terreiro. No Fórum Inter-Religioso e Ecumênico pela Democracia do Rio Grande do Sul, a conversa entre Sandrali e outros líderes religiosos é sobre como fortalecer uma sociedade menos discriminatória.

A mãe de santo branca vai sofrer preconceito não por ser branca, mas porque pratica uma religião de preto. É preciso que sacerdotes de todas as matrizes estejam cada vez mais prontos para defender em suas religiões uma atitude antirracista, antissexista, anti-homofóbica. Religião não é só se religar ao sagrado, mas à humanidade das pessoas. Isso é fundamental na preservação da democracia

Incansável, Sandrali ainda arranjou tempo e disposição para se filiar ao MNU (Movimento Negro Unificado), em 2018, para assumir um cargo de coordenação da entidade no Rio Grande do Sul. "Existe um antes e depois do MNU. Todas as organizações beberam dessa fonte, e fazer parte disso é importante", comenta. "Mas é um trabalho adicional", brinca. E acrescenta: diante da realidade do Brasil, não há agenda cheia que não possa comportar mais um compromisso.