Como ONG que afunda navios tenta salvar peixe chamado de 'cocaína do mar'

A ONG Sea Shepherd, conhecida por protagonizar batalhas navais — e também judiciais — na missão de proteger os oceanos e a vida selvagem marinha, está trabalhando para tentar salvar a vaquinha do mar e, consequentemente, a totoaba, espécime cobiçado por traficantes pelo seu alto valor.

Alvo de pesca ilegal, a totoaba é muito procurada na China. Sua bexiga vale até US$ 50 mil por quilo no país asiático e, pelo preço, espécie foi apelidada pelos cartéis mexicanos de "a cocaína do mar".

O que se sabe da ONG

Foi criada por Paul Watson.Ele é um dos fundadores do Greenpeace.
Afunda ou danifica navios baleeiros e barcos de pesca ilegal ou excessiva. Além disso, também estuda espécies marinhas, aciona a Justiça contra a pesca ilegal, promove a limpeza de oceanos e praias e campanhas.
Trabalha com o governo mexicano para proteger a espécie vaquinha do mar, e consequentemente a totoaba, na operação chamada Milagro.
Missão com frota de navios. As embarcações da ONG trabalham para remover redes, patrulhar caçadores ilegais, documentar e coletar dados para compartilhar com a comunidade científica e relatar as atividades suspeitas à Marinha, que faz prisões caso necessário.

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Duas espécies em risco

A espécie totoaba é o grande motivo da pesca ilegal no Mar de Cortez, no norte do México. Ele é um peixe muito procurado na China.

A bexiga da totoaba vale até US$ 50 mil por quilo na China — valor que excede até mesmo o da cocaína. O preço alto seria justificado por suas propriedades supostamente curativas, mas nunca comprovadas.

Outro bicho em risco. A busca pelo totoaba, além de colocar em risco a espécie, também ameaça a vaquinha do mar, um mamífero marinho do mesmo tamanho.

A maior ameaça à vaquinha do mar é representada pelos pescadores que usam redes. O principal método de pesca na região é com pequenos botes que lançam redes que ficam na água por várias horas seguidas. Essas redes normalmente são feitas de nylon transparente ou verde e se tornam quase invisíveis para o mamífero. Enquanto nadam, as vaquinhas do mar muitas vezes ficam presas nas redes e não conseguem alcançar a superfície da água para respirar, morrendo por sufocamento.