Vingança? O que está por trás dos ataques de orcas que naufragaram barcos

O registro de uma série de ataques de orcas a barcos na costa Ibérica, na região da Espanha, deixou cientistas intrigados. Pelo menos três embarcações teriam sido atingidas e naufragadas pelos mamíferos, segundo o The Washington Post. E a explicação pode estar em traumas passados pelos animais.

Fenômeno é recente. Alfredo López Fernandez, biólogo marinho da Universidade de Aveiro, em Portugal, disse em entrevista ao site Live Science que a maioria dos episódios foram inofensivos e que tudo pode ter começado após uma orca fêmea ter sofrido um acidente com um barco que a levou a atacar outras embarcações.

"As orcas estão fazendo isso de propósito, claro, não sabemos a origem nem a motivação, mas o comportamento defensivo baseado no trauma, como origem de tudo isso, ganha mais força para nós a cada dia", disse Fernandez.

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Emboscadas coordenadas

Os primeiros relatos de ataques de orcas na costa ibérica começaram em maio de 2020 e estão se tornando mais frequentes, segundo estudo publicado em junho de 2022 pela revista Marine Mammal Science.

O comportamento incomum parece acontecer principalmente com barcos à vela. Os ataques, inclusive, seguem um padrão: as orcas atingem o leme ou o casco. Assim que conseguem parar o barco, perdem o interesse na interação.

Já teriam acontecido centenas de ataques do mesmo tipo, mas em pelo menos três deles as orcas afundaram os barcos. O mais recente aconteceu neste mês e envolveu um iate à vela. Especialistas afirmam que o fenômeno pode ter começado depois que uma orca fêmea viveu um episódio traumático envolvendo uma embarcação no mar.

Orca teria ensinado comportamento agressivo. Batizada de White Gladis pelos cientistas, a orca fêmea parece ter ensinado o comportamento agressivo a outras orcas adultas. Então, os filhotes também passaram a imitar o comportamento.

"Bateu no navio com força total"

Três orcas atingiram um barco e perfuraram seu leme no último dia 4, no Estreito de Gibraltar, na costa da Espanha. "Havia duas orcas menores e uma maior", disse o capitão Werner Schaufelberger à publicação alemã Yacht.

Os pequenos balançaram o leme na parte de trás enquanto o grande recuou e bateu no navio repetidamente com força total pelo lado.
Werner Schaufelberger

O capitão ainda disse que viu as orcas menores imitarem as maiores. "As duas orcas menores observaram a técnica da maior e também se chocaram contra o barco." Guardas costeiros espanhóis resgataram a tripulação e rebocaram o barco para a cidade espanhola de Barbate, mas ele afundou na entrada do porto.