Calor de 80ºC? Por que sensação térmica é diferente da temperatura real

A onda de calor que está atingindo o Brasil nos últimos dias traz previsão de termômetros acima de 45º C em algumas regiões.

Contudo, se considerarmos a sensação térmica, o número pode ser consideravalmente mais alto - para dar uma ideia, no fim de 2018, ela chegou a impressionantes 81º C no município de Antonina, no Paraná.

É, realmente, muito calor, apenas 20º C abaixo da temperatura de ebulição da água. É importante destacar que temperatura e sensação térmica não são a mesma coisa.

O que é sensação térmica?

Primeiro, é preciso entender que temperatura é a quantidade de calor, proveniente do Sol ou do ambiente em que se está.

A sensação térmica vai levar em conta, também, a umidade relativa do ar e as consequências dela.

É preciso entender como nosso corpo sente calor e frio. O nosso organismo mantém uma temperatura média de 36,5ºC. Quando suamos, a maior parte dessa umidade evapora e cria uma fina camada de ar mais frio imediatamente sobre a pele, que ajuda a baixar a temperatura.

Por isso, o tanto de frio ou calor que sentimos depende não só do termômetro, mas da umidade. Quanto mais seco o ambiente, mais eficaz esse mecanismo.

Sentimos ainda mais frio em dias secos - como é em parte do outono e no inverno do Centro-Sul —, quando nosso suor é carregado do nosso corpo, principalmente se estiver ventando

Já a sensação de calor extremo costuma acontecer em ambientes e climas muito úmidos, nos quais a água em forma de vapor para no ar e reduz a taxa de evaporação do suor da pele

Assim, .o indivíduo sente mais calor nesses locais do que em um ambiente seco com a mesma temperatura

Se a temperatura é um número exato, a sensação é subjetiva e varia de pessoa a pessoa e de acordo com o que se veste. Ainda assim, hoje em dia os institutos especializados em tempo e clima fazem uma estimativa geral para a população.

Origem da sensação térmica

A expressão sensação térmica começou a se popularizar após a Segunda Guerra Mundial, quando tropas alemãs foram derrotadas ao tentar invadir a Rússia, durante um inverno rigoroso.

Ao fim da Guerra, o exército dos Estados Unidos criou um índice de avaliação do frio, relacionando-o à velocidade do vento. O índice se popularizou e passou a ser divulgado em conjunto com as temperaturas.

No Brasil e em mais países quentes, a sensação térmica é relacionada com a umidade relativa do ar e não com o vento, ainda que esse último também possa diminuí-la também.

Há mais de uma centena de fórmulas para realizar esse tipo de cálculo, cada uma levando em conta diferentes condições e localizações.

Fontes: reportagem de Ecoa de 20/07/2021 e da BBC em 27/12/2018