Recordista mundial participará da Maratona de Nova York pela primeira vez

Bicampeão olímpico, o etíope Haile Gebrselassie anunciou nesta quarta-feira que participará da Maratona de Nova York pela primeira vez, no dia 7 de novembro. Será a primeira prova da modalidade que o atleta disputará nos Estados Unidos.

“É Nova York, e eu sonhava em correr aqui há muitos anos. Se observar a organização, os participantes e de onde eles vêm, creio que vencerei”, disse Gebrselassie, que está na cidade norte-americana onde se encontrou com 1500 crianças como parte das celebrações do Dia Nacional da Corrida.

Entre os principais rivais do etíope para a prova está o atual campeão, o etíope radicado nos Estados Unidos Meb Keflezighi, e o japonês Arata Fujiwara, que venceu a Maratona de Ottawa no último domingo. Fujiwara tenta ser o primeiro corredor de seu país a vencer a competição norte-americana.

Gebrselassie tradicionalmente disputa a Maratona de Berlim, prova em que conseguiu o recorde mundial da modalidade – uma marca de 2h3min59s em 2008. Como a competição alemã ocorre em setembro, o etíope não participava da Maratona de Nova York, por estar se recuperando da disputa. Desta vez, o atleta não estará presente na corrida europeia.

“É a emoção de uma vida receber Haile na maratona. Esperamos literalmente anos por este dia. Ele representa o que há de melhor em nosso esporte e mais”, comentou Mary Wittenberg, presidente da organização New York Road Runners.

Como o percurso da prova vai pelos cinco distritos de Nova York, dificilmente Gebrselassie conseguirá quebrar algum recorde. E o etíope diz estar satisfeito com isso, pois assim seu amigo e conterrâneo, Tesfave Jifar, manterá a melhor marca da prova, obtida em 2001. “Aqui em Nova York, estou somente para vencer”, explicou.

Gebrselassie venceu a medalha de ouro da prova dos 10 mil metros nas Olimpíadas de 1996 e 2000, e já participou de mais de 100 corridas. Ele já cravou 25 recordes mundiais e venceu maratonas em Amsterdã, Dubai e Fukouka. Em Nova York, já disputou a meia-maratona, cravando o recorde da competição em 2008.

No início deste ano, o etíope passou por problemas de saúde, particularmente dores nas cotas, mas não crê que isto possa atrapalhá-lo na prova norte-americana. “Estou bem. Mas uma vez que começa a correr, não dá para reclamar, sabe? É o que tenho que fazer e faz parte da minha vida”, disse Gebrselassie.