Rival de Vanderlei Cordeiro 'beneficiado' por padre em Atenas se aposenta

O italiano Stefano Baldini, campeão olímpico da maratona em Atenas-2004, anunciou nesta semana sua aposentadoria oficial, aos 39 anos. O europeu, que pretendia encerrar a carreira durante o tradicional Giro al Sas, em seu país, no último dia 9, teve de aposentar o tênis sem participar da prova disputada em Trento, já que estava lesionado.

“Estou triste por encerrar minha carreira aos 39 anos, mas essa é a hora certa. Eu poderia ter me aposentado após a Olimpíada de Pequim-2008, mas decidi continuar por mais dois anos”, comentou o italiano.

Embora seja um dos grandes nomes das provas de longa distância, tendo conquistado dois títulos europeus, dois bronzes mundiais e outra infinidade de medalhas, Baldini teve como maior prêmio o ouro olímpico em Atenas. Naquela ocasião, porém, o título ficou com o italiano sobretudo pela interferência externa durante a prova.

Naquele 29 de agosto de 2004, o brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima liderava a maratona com quase 40 segundos de vantagem quando foi atrapalhado pelo padre irlandês Cornelius Horan, que invadiu a pista e segurou o fundista. Vanderlei ainda voltou para a prova em primeiro lugar, mas perdeu o ritmo e acabou ultrapassado por Stefano Baldini e pelo eritreu naturalizado norte-americano Meb Keflezighi nos minutos finais, ficando com o bronze.

Aposentado, Baldini pretende continuar se dedicando ao atletismo, mas agora fora das pistas, fazendo consultoria em empresas e trabalhando com a Federação Italiana da modalidade.