O técnico do Denver Nuggets, George Karl, quer levar o brasileiro Nenê para treinar novamente com o grupo, depois de o pivô ter retirado um tumor maligno nos testículos, na última semana. O treinador acredita que pode ser terapêutico para Nenê treinar com os companheiros, enquanto se recupera da cirugia.

"Eu quero que ele volte e esteja com o time, e acredito que o basquete é um pouco da família. Tantos de nós ficamos no basquete por causa do espírito do esporte, e o espírito de amizade é mais profundo, forte e amoroso. Nós queremos compartilhar esse sentimento com ele", afirmou o treinador.

Ainda não há nenhuma previsão sobre uma possível volta do jogador às quadras, mas Karl espera que Nenê retorne ainda na temporada 2007/2008.

"Meu sentimento é que ele sabe que nós o amamos e precisamos dele. Acho que ele sabe também que nós podemos ser um belo time de basquete. Assim que ele tiver curado e saudável, nós daremos o apoio para a volta", comentou.

A equipe suspeitava que o tumor do brasileiro era maligno, baseado em informações que recebeu, mesmo com a divulgação, no site de Nenê, de que o tumor era beningo. Com a confirmação do tumor maligno, o comunicado no site do jogador foi retirado.

"Câncer é assustador. É um medo. É uma emoção com a qual não conseguimos lidar. De repente, você acorda com isso e tem que pensar sobre o assunto", acrescentou o treinador do Denver.

Karl teve que lidar com a doença, em 2005, quando teve câncer na próstata. Além disso, seu filho, Coby, foi diagnosticado com um tipo de câncer, em janeiro de 2006, e teve de retirar a tireóide, três meses depois. Em abril passado, Coby, hoje armador do Los Angeles Lakers, ainda teve de passar por outras cirurgias, para a retirada de nódulos.

"Temos muita familiaridade com a situação. É muito duro. Já tivemos isso com Geroge (Karl) e com Coby. Então, você tem de estar lá para apoiar e dar força. É tudo o que temos de fazer", disse Marcus Camby, que considera Nenê um dos amigos mais próximos e quase um irmão.

Camby confirmou que falou com Nenê e revelou que o espírito do brasileiro está muito positivo.

"Eu queria que ele soubesse que, como amigo e irmão, ele sempre terá meu apoio. Nós o amamos e estamos rezando por ele. Quero vê-lo bem, em breve. Não estamos preocupados com o basquete, queremos que ele cuide de sua vida", acrescentou o jogador, dizendo que Nenê será recebido de braços abertos em seu retorno ao clube.

Nesta terça, a revista "Época", em seu site, publicou entrevista com urologista Fernando Kim, responsável pela operação, que revelou a situação médica do brasileiro. Mais tarde, o Denver emitiu comunicado no qual confirmou que a massa retirada era maligna. Inicialmente, o site oficial do atleta havia divulgado que o tumor seria benigno.

Kim afirmou que não houve metástase após fazer exames dos pulmões, do abdômen e da pelve. "Não existe nenhum indício de que a doença se espalhou", explicou o médico, amigo de Nenê.