O ala-pivô Nenê Hilário se encontrou pela primeira vez com os companheiros do Denver Nuggets nesta quinta-feira, depois de duas semanas afastado do convívio com os demais jogadores. O brasileiro pediu licença por tempo indeterminado no dia 11 e, três dias depois, passou por uma cirurgia para a retirada um tumor maligno nos testículos.

Nenê ficou cerca de uma hora conversando com o elenco e com o técnico George Karl, sobrevivente de câncer, que já havia afirmado que seria bom para a reabilitação que Nenê treinasse com o time.

"Nós o amamos e, definitivamente, estamos pensando muito nele", disse o pivô Marcus Camby ao jornal "Denver Post". "Vê-lo e ficar perto dele foi um momento de muita alegria para todos nós."

"Foram muitas risadas e brincadeiras. Não falamos nada sobre a sua situação. Ele tentou ser o mais normal possível e disse que tem visto todos os jogos e torcido pela gente", completou o jogador, ao jornal "Rocky Mountain News".

O armador Anthony Carter também gostou de rever o companheiro. "Foi uma sensação maravilhosa. Todos nós o abraçamos e o deixamos saber que estamos aqui por ele."

"Parece que ele está com o espírito bom. Eu acredito que todos os jogadores gostaram de passar esse tempo com ele. Acho que Nenê está naquele estágio de recuperação em que você se sente bem pelo que está sendo feito e tem comprometimento com isso. É o primeiro passo para voltar ao time o mais rápido possível", comentou Karl.

"Espero que isso aconteça com mais freqüência", disse o treinador. "Eu disse para ele treinar com a gente quando ele começar a se sentir melhor."

O técnico reiterou que não há nenhuma previsão para o retorno de Nenê às quadras, já que ele ainda espera os resultados de novos exames.

Inicialmente, o site oficial do atleta havia divulgado que o tumor seria benigno. Mas, nesta terça, a revista "Época", em seu site, publicou entrevista com urologista Fernando Kim, responsável pela operação, que revelou que a massa retirada era maligna. No mesmo dia, o Denver emitiu comunicado no qual confirmou que a informação.