Com grande atuação do armador Chris Paul, o New Orleans Hornets confirmou a boa fase e derrotou o Denver Nuggets por 117 a 93, em casa, na noite desta segunda-feira, pela temporada regular da NBA.

O jogador conseguiu um "double-double" (dois dígitos em dois fundamentos), com 23 pontos, 17 assistências e 9 rebotes para liderar o time à sua nona vitória consecutiva.

Outros cinco jogadores do New Orleans anotaram 10 ou mais pontos. Peja Stojakovic anotou 19 pontos, seguido por Melvin Ely, 16, Jannero Pargo e David West, com 13 cada um, e Tyson Chandler, com 10 pontos e 16 rebotes.

O brasileiro Marquinhos começou no banco de reservas e foi aproveitado por pouco mais de dois minutos, com um rebote e uma falta cometida. Ele errou o único arremesso que tentou.

"A principal razão pelo sucesso recente da equipe tem sido o desempenho dos nossos reservas", disse o técnico dos Hornets, Byron Scott. "Nossos titulares têm realizado uma temporada fantásticas, mas quando nossos reservas jogam tão bem quanto aqueles que começaram o jogo, somos um time difícil de ser batido."

Pelo lado do Denver, Allen Iverson marcou 23 pontos e superou os 22 mil em sua carreira. O time atuou sem o brasileiro Nenê Hilário, em recuperação após a retirada de um tumor maligno nos testículos, e Carmelo Anthony, com uma lesão no tornozelo.

"Neste momento, estamos encontrando dificuldades para marcar pontos, mas hoje tivemos um grande time pela frente", afirmou o treinador dos Nuggets, George Karl.