LeBron James recebeu ajuda. No primeiro jogo do reformulado Cleveland Cavaliers, após a megatroca realizada no último dia de transações da liga, a equipe derrotou o Memphis Grizzlies por 109 a 89, neste domingo.

O jovem ala-armador foi o grande destaque do atual campeão do Leste, com 25 pontos, 11 assistências e sete rebotes. Mas os Cavs, ao menos contra o frágil adversário, um dos piores da temporada, não se resumiram apenas ao talento de seu astro.

O pivô Ben Wallace, o ala-pivô Joe Smith e o ala Wally Szczerbiak, todos eles envolvidos em uma negociação de 11 jogadores e três franquias, tiveram boas estréias para encorajar James na tentativa de repetir o título da conferência.

Wallace foi titular ao lado do lituano Zydrunas Ilgauskas e somou um double-double - 12 pontos e dez rebotes, além de dois roubos de bola. Já Smith, assumindo o papel de terceiro homem de rotação no garrafão (enquanto o brasileiro Anderson Varejão está afastado, recuperando-se de torção no tornozelo), teve 14 pontos e seis rebotes em 25 minutos. Especialista no arremesso de longa e média distância, Szczerbiak anotou dez pontos e acertou duas de quatro tentativas de três pontos.

O único reforço que decepcionou foi o armador Delonte West, que errou dez de seus 12 arremessos. Ainda assim, ele deu seis assistências e conseguiu três roubos de bola.

Empolgado com as mudanças, o time da casa arrasou os Grizzlies logo de cara, abrindo vantagem de 19 pontos no primeiro quarto - 32 a 13.