Depois de ficar com o segundo lugar no Campeonato Paulista, O Ulbra estréia tardiamente nesta quarta-feira no Campeonato Nacional masculino de basquete. Enquanto algumas equipes já fizeram até dez jogos na competição nacional, o time paulista faz o seu primeiro jogo somente nesta quarta, contra o lanterna Iguaçu, em Rio Claro.

A nova competição marca também uma nova etapa para o time mantido por uma universidade gaúcha. Depois do fim do Campeonato Paulista, a equipe se mudou de São Bernardo para Rio Claro, no interior paulista.

Além da nova casa e da recém-firmada parceria, a equipe terá duas peças diferentes com relação àquela que garantiu o vice-campeonato Paulista Chegaram, o experiente pivô Janjão, ex-Paulistano e o armador Manteiguinha, ex-Uberlândia-MG.

"Trata-se de uma estréia não só na competição, como também na nova casa. Estamos bastante motivados por estar representando uma cidade tradicional e vencedora no basquete brasileiro e queremos não só representá-los, como também fazer o nosso máximo por todos que estão nos apoiando", comenta José Neto, técnico do Ulbra/Rio Claro.

O adversário da equipe do Interior Paulista ocupa a 11a colocação na classificação geral, ainda sem vencer na competição, com oito partidas disputadas.