Aos poucos, o Cleveland Cavaliers, atual campeão do Leste, vai encontrando seu melhor jogo. Bem na hora de acerto para os playoffs. Já com a fase final em mente, o time derrotou o Toronto Raptors por 90 a 83, nesta sexta-feira.

E o ala LeBron James foi novamente o destaque. Candidato ao prêmio de melhor atleta da temporada, ele somou 29 pontos, 12 rebotes e cinco assistências. Ao término da partida, ele já era o maior cestinha da história da franquia, em sua quinta temporada de liga. Ele tem 10.414 pontos no total, superando os 10.389 do pivô Brad Daugherty, estrela local nos anos 80 ao lado de Mark Price.

O brasileiro Anderson Varejão teve uma partida de poucas oportunidades no ataque. Tentou apenas três arremessos e terminou com dois pontos em uma única cesta. Por outro lado, apanhou nove rebotes em 26 minutos de jogo.

Titular na vaga do capixaba, o lituano Zydrunas Ilgauskas terminou com 16 pontos e dez rebotes. Chris Bosh, recuperado de lesão, marcou 24 pontos e apanhou seis rebotes pelos visitantes.

O confronto pode ser uma prévia da primeira fase dos mata-matas. A derrota em Cleveland, porém, custou à franquia canadense a quinta colocação na conferência. O Washington Wizards, que bateu o lanterna Miami Heat sem dificuldade, por 103 a 86, assumiu o posto.

Os Cavs estão na quarta colocação, com uma boa vantagem para o pelotão abaixo. Istoé, caminham firmes para ter mando de quadra ao menos nas quartas-de-final do Leste. A terceira posição ainda está um pouco distante - o Orlando Magic derrotou o Philadelphia 76ers por 113 a 95 e tem seis vitórias a mais.

Já o Denver Nuggets, que ainda não conta com o pivô Nenê, superou o New Jersey Nets, fora de casa, por 125 a 114, com 26 pontos e nove assistências de Allen Iverson. O lituano Linas Kleiza anotou 23 pontos. Vince Carter liderou os Nets com 32 pontos.