Um dos candidatos ao prêmio de Most Valuable Player (MVP) da temporada, o armador Chris Paul teve uma grande atuação na vitória do New Orleans Hornets em casa contra o Dallas Mavericks por 104 a 92 pela primeira partida dos playoffs da NBA.

Paul terminou a partida - primeira na história dos playoffs em sua carreira - com 35 pontos e dez assistências, e venceu o duelo pessoal contra o veterano armador Jason Kidd, que anotou 11 pontos, pegou nove rebotes e deu nove assistências. Mas o melhor jogador do Dallas foi o alemão Dirk Nowitski, com 31 pontos.

As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima terça-feira, também em Nova Orleans. Vale lembrar que as séries dos playoffs são decididas em uma melhor de sete confrontos.

A vitória do New Orleans serviu para desempatar o confronto entre as duas equipes na atual temporada. Agora, os Hornets (segundo da Conferência Oeste na temporada regular) têm três vitórias, contra duas dos Mavs (sétimo).

Apesar da boa vantagem obtida ao final do jogo, o New Orleans não teve vida fácil no confronto. O Dallas imprimiu um grande trabalho defensivo, e venceu por 52 a 40 após a disputa dos dois primeiros períodos.

Porém, no terceiro período, o ataque dos Hornets começou a funcionar. Liderado por Chris Paul, o time da casa quase repetiu em um período o número de pontos dos dois anteriores, e venceu por 36 a 20, indo para o último e decisivo quarto com vantagem de quatro pontos.

No quarto período, a partida ficou truncada, com as defesas sobressaindo perante os ataques. Mesmo assim, os Hornets conseguiram pontuar mais que os Mavs e abriram uma boa diferença no marcador, suficiente para garantir a vitória por 104 a 92.