O Utah Jazz chegou aos playoffs da NBA com uma grande preocupação: o baixo aproveitamento como visitante. Diante de um rival com mando de quadra, era vital que ao menos um triunfo fora de casa fosse obtido.

Pois nesta segunda-feira a equipe do veterano técnico Jerry Sloan bateu os Rockets pela segunda vez em Houston, desta vez por 90 a 84, e abriu 2 a 0 na série melhor-de-sete, pela primeira rodada dos mata-matas da Conferência Oeste.

Desta forma, o ala Tracy McGrady, apesar do grande esforço no revés (23 pontos, 13 rebotes e nove assistências), fica mais uma vez próximo da eliminação precoce. Ele nunca venceu uma série de playoff.

O terceiro jogo será quinta-feira à noite, em Salt Lake City. O que é uma péssima notícia para McGrady e os Rockets, já que o adversário teve a melhor campanha da temporada regular jogando em seus domínios, com 37 vitórias e apenas quatro derrotas.

"Para nós é ótimo sair daqui do jeito que saímos, não nos contentamos apenas com uma vitória. Queríamos vencer as duas. Agora temos apenas de voltar e finalizar os negócios", disse o armador Deron Williams, que marcou 22 pontos.

O Jazz se tornou o sexto time a vencer os dois primeiros jogos como visitantes nos últimos dez anos de playoff em séries melhor-de-sete. Além de Williams, o turco Mehmet Okur contribuiu para o feito, com 16 pontos e 16 rebotes.

O atleta se aproveita da ausência do chinês Yao Ming no garrafão - o astro asiático está afastado, recuperando-se de uma fratura por estresse.