Os Celtics não esperavam. Mas agora têm de lidar com a pressão na primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste, tendo cedido o empate no confronto com o Atlanta Hawks. Os times estão igualados em 2 a 2 na série melhor-de-sete.

CELTICS 2 X 2 HAWKS
Garnett encara Pachulia em jogo tenso
E precisa ser separado por Johnson
Em quatro jogos, ala tem médias de 21,8 pontos, 9,8 rebotes e 2,8 assistências NÚMEROS DE GARNETT NA SÉRIE
NENÊ ELIMINADO; FOTOS DA RODADA
MAGIC PASSA PELOS RAPTORS
TODOS OS CONFRONTOS DA LIGA

E a situação pode ficar ainda pior para o quinto jogo, de volta a Boston, já que seu principal atleta, o ala Kevin Garnett, corre o risco de ser suspenso após se envolver em briga com o georgiano Zaza Pachulia nesta segunda-feira.

Considerado o principal responsável pelo ressurgimento da franquia neste ano - reação que lhe deu a melhor campanha da liga norte-americana -, o veterano acertou uma cotovelada no europeu após uma disputa de rebote, quando a bola estava parada, no final do primeiro tempo. Pachulia teria respondido com uma cabeçada. Os dois, depois, discutiram rispidamente.

Replay da TV também mostrou Garnett empurrando o árbitro Ed Rush. O ala Marvin Williams, dos Hawks, e o pivô Kendrick Perkins, dos Celtics, foram flagrados saindo do banco de reserva para entrar em quadra - o que gera punição automática de um jogo de acordo com as regras da liga.

"Não sei nada a respeito", afirmou o ala Ray Allen. "Mas estou certo de que, se houver alguma relevância [nesses lances], então vamos ter de lidar com isso."

O veterano Sam Cassell espera que o time mostre reação. "Temos de nos encontrar rapidamente, encontrar nossa identidade, nossa química em quadra. Tem de ser bem rápido", afirmou. "Basquete é uma coisa estranha. Coisas estranhas acontecem."