Splitter e Alex tentam emplacar final brasileira na Euroliga

DO UOL Esporte
Em São Paulo

Tiago Splitter, no TAU Cerámica, e Alex Garcia, do Maccabi Tel Aviv, disputam nesta sexta-feira as semifinais da Euroliga, na primeira vez em que a competição teve dois brasileiros em seu Final Four, em Madri. Em jogos separados, os dois agora tentam levar o país à decisão.

EFE
O pivô Thiago Splitter deve se transferir para os Spurs na próxima temporada
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O Maccabi enfrenta a "zebra" Montepaschi Siena, às 13 h (horário de Brasília), e o TAU encara o grande favorito ao título, o CSKA Moscou, às 16 h no Palácio dos Esportes da capital espanhola. A decisão será no domingo, às 16 h.

Para Splitter, pode ser seu último jogo pelo evento continental, já que sua expectativa é a de se transferir para o San Antonio Spurs, da NBA, na próxima temporada.

Além da tentativa de adiar a despedida, o catarinense e o consistente time basco jogam pressionados após quatro viagens consecutivas à fase final da Euroliga sem troféu. Ele é um dos apenas três jogadores do atual elenco a participar de todas essas campanhas - o argentino Pablo Prigioni e o ala Sergi Vidal são os outros.

"Só chegar ao Final Four é um grande fato. Por quatro anos seguidos, então, é algo ainda mais difícil", afirmou o pivô, que é o cestinha do TAU, operando como a referência no garrafão após a saída do Luis Scola para o Houston Rockets. Splitter tem médias de 13,9 pontos e 5,2 rebotes e aproveitamento de 63,2% nos arremessos, sendo o sétimo jogador mais eficiente do campeonato.

A missão do catarinense não será fácil, já que o CSKA apresenta uma formidável coleção de pivôs de seu lado - entre eles, o australiano David Andersen, encaminhado ao Atlanta Hawks -, na tentativa de recuperar o trono europeu, conquistado em 2006 e usurpado pelo Panathinaikos no ano passado.

                TAU x CSKA
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      Maccabi x Montepaschi
ISRITA
"O CSKA é uma equipe muito completa, coberto em todas as posições. Chegam a ter até dois bons jogadores por posição. Então não há como falar de um jogador especificamente. Temos de estudá-los muito e defender como um bloco, com uma defesa muito dura", afirmou Splitter.

No jogo de abertura da rodada, Alex tenta dar sua contribuição defensiva ao Maccabi para brecar o Siena, que avançou de modo inesperado ao Final Four. A equipe italiana tem como destaque justamente atletas que devem ser combatidos pelo brasileiro, como os veteranos norte-americanos Terrell McIntyre, Bootsy Thornton e Drake Diener, além do ala Romain Sato.

Com uma nova base, em que os principais nomes são o ala-armador Yotam Halperin e o ala Terrence Morris, o Maccabi visa reencontrar o caminho de glórias, após o bicampeonato em 2004 e 2005 (também foi campeão em 1977 e 1981). "Acredito que temos um elenco bom e competitivo o bastante para conquistar o título. É uma briga dura, mas estamos confiantes", disse Alex.

Essa é a primeira participação do ala-armador na Euroliga, com grande sucesso. Embora tenha apenas média de 4,5 pontos, o jogador conquistou a confiança do técnico Zvi Sherf devido à eficiência e combatividade na marcação.


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