Demorou, mas veio a primeira vitória do Boston Celtics fora de casa nos playoffs da NBA. E em momento providencial - a equipe deu o troco no Detroit Pistons, neste sábado, e passou à frente na final da Conferência Leste.

Os Celtics se recuperaram da derrota sofrida em seus domínios na quinta, bateram os rivais por 94 a 80 e agora têm vantagem de 2 a 1 na série melhor-de-sete. O quarto jogo está marcado para a noite de segunda-feira.

"Agora eles têm a vantagem do mando de quadra de volta", lamentou o técnico de Detroit, Flip Saunders. "Acho que a derrota nos rejuvenesceu. Viemos com muita vontade para esse jogo", disse o ala Paul Pierce, de Boston.

O ala Kevin Garnett foi o cestinha dos visitantes, com 22 pontos, 13 rebotes e seis assistências. Ao lado de Pierce (11 pontos) e do ala Ray Allen (14), os três somaram 47 pontos, igualando a marca do resto do time.

"Tivemos muito equilíbrio em quadra. Agora temos de encontrar alguma forma de repetir isso", disse Garnett. Os Celtics haviam perdido seus seis jogos anteriores na estrada - três para o Atlanta Hawks e três para o Cleveland Cavaliers.

Após um primeiro quarto bem disputado, em que a defesa dos Pistons se mostrou viva, os Celtics construíram uma vantagem de 18 pontos ao final do primeiro tempo, com ajuda de seus atletas coadjuvantes, como James Posey, P.J. Brown e Sam Cassell.

Pelos Pistons, o ala Richard Hamilton marcou 26 pontos e o novato Rodney Stuckey, uma das revelações dos mata-matas, contribuiu com 17 pontos e quatro roubos de bola. A equipe vai precisar dessa produção e também de boas atuações do restante do elenco, principalmente do armador Chauncey Billups (seis pontos) e do ala-pivô Rasheed Wallace (12 pontos e oito rebotes).

"Na segunda-feira teremos uma partida crucial - a maior do ano", completou o técnico Saunders.