No último treino antes do jogo que inaugura a série melhor-de-sete da final da NBA contra o Los Angeles Lakers, os jogadores do Boston Celtics admitiram a pressão de defender a franquia mais vencedora da história da liga, alijada de uma decisão desde os anos 80.

Mais do que isso, o "Big 3" dos Celtics, trio que carregou o time de melhor campanha da temporada regular e campeão da Conferência Leste, formado por Kevin Garnett, Ray Allen e Paul Pierce, admitiu que a possibilidade próxima de título é única.

Garnett, Allen e Pierce são três jogadores de histórias bem-sucedidas na NBA, mas jamais chegaram a um título da popular liga de basquete dos Estados Unidos.

"Sabemos que sempre fomos jogadores acima da média. E sabemos que nosso currículo precisa ter um título para que tenha valor", afirmou Garnett, principal estrela do time, na véspera do jogo 1 contra os Lakers.

"A gente sabe que para sermos lendas precisamos ser campeões. Estava até falando sobre isso hoje com os caras do time. Meu irmão também sempre me perguntou: você quer ser um jogador bom ou um ótimo jogador? Quero muito esse título", adicionou Paul Pierce.

De acordo com Ray Allen, existe outra pressão adicional na decisão entre Celtics e Lakers, os times mais vitoriosos da história da NBA.

"Quando era garoto, via aqueles caras. Lakers com Magic Johnson, Celtics com o Larry Bird. Todos aqui sabem da magnitude que tem esse jogo em particular. Sabemos o que ele representa e que precisamos honrar essa história", afirmou Allen após o treino no Boston Garden.

Celtics e Lakers abrem a série melhor-de-sete da decisão da NBA nesta quinta-feira, em Boston. Os campeões da Leste têm a vantagem de jogar quatro vezes em casa durante o confronto, caso o duelo chegue à sétima partida.