A NBA contratou um general do exército norte-americano, aposentado, para tentar restaurar por completo a credibilidade das operações de arbitragem de suas partidas. Ele entra na liga de basquete como vice-presidente.

O nome escolhido pelo comissário foi Ronald L. Johnson, militar com duas estrelas que se aposentou recentemente das atividades como comandante do departamento de engenharia.

Johnson tem a missão de coordenar um setor da NBA abalado pelo envolvimento de um ex-árbitro, Tim Donaghy, com máfia de apostas. Afastado, com a possibilidade de pegar até três anos de prisão, Donaghy deu o troco e acusou a liga de manipular resultados para ter mais audiência.

O general será subordinado a Joel Litvin, presidente da liga para operações de basquete. "Deixo a vida militar e retorno à civil, e não posso imaginar uma posição mais interessante e desafiadora que essa", afirmou Johnson.

"Embora eu não tenha um passado ligado ao esporte, confio que minha experiência como comandante do exército e engenheiro me dá o suporte necessário para trazer liderança e inovação ao excepcional programa de arbitragem da NBA."

"Com a vasta experiência em gerência e sua liderança, o domínio de engenharia em áreas como análise de sistemas, processos e operações, Ron é um candidato ideal para liderar essa função", afirmou o comissário David Stern.