27/01/2010 - 07h00

Armada espanhola tenta se manter em evidência no início do top 16 da Euroliga

Do UOL Esporte

Em São Paulo

O pivô brasileiro Tiago Splitter é um dos destaques do Caja Laboral para a disputa da Euroliga

Maioria no top 16 da Euroliga de basquete, as equipes espanholas encontram desafios diversos na etapa que se inicia nesta quarta-feira, com quatro representantes entre os 16 melhores times do continente. Os dois primeiros times do país a estrearem na fase são o Real Madrid e o Unicaja Málaga.

Os galácticos do Real Madrid, com Jorge Garbajosa, se classificaram em primeiro lugar no grupo D ao superarem o Panathinaikos, detentor do título em 2008/2009, e agora encaram uma chave que conta com o Montepaschi Siena (ITA), o Maccabi (ISR) e o Efes Pilsen (TUR), adversário na partida de estreia marcada para esta quarta-feira às 17h45 (de Brasília).

Já o Unicaja Málaga, que foi segundo colocado no grupo B, atrás do grego Olympiacos, tem em seu grupo o Zalgiris Kaunas, da Lituânia, e o polonês Asseco Prokom Gdyna, mas o adversário mais difícil é o da estreia nesta quarta-feira às 15h15, o russo CSKA Moscou.

Depois de obter a melhor campanha da primeira fase, quando fechou o grupo A com dez vitórias em suas dez partidas, o Barcelona reforçado por Ricky Rubio tenta manter seu bom desempenho na busca pelo título que não vem desde a temporada 2002/2003.

JOGOS DA PRIMEIRA RODADA DO TOP 16

Quarta-feira, 15h	Khimki x Cibona Zagreb
Quarta-feira, 15h15	CSKA Moscow x Unicaja
Quarta-feira, 17h	Panathinaikos x Partizan
Quarta-feira, 17h45	Real Madrid x Efes Pilsen
Quinta-feira, 17h	Asseco Prokom x Zalgiris
Quinta-feira, 17h30	Montepaschi x Maccabi
Quinta-feira, 17h45	Barcelona x Maroussi
Quinta-feira, 17h45	Caja Laboral x Olympiacos

Mas ao contrário do que encontrou na fase anterior, a equipe catalã terá de encarar o Panathinaikos, da Grécia, pelo grupo E. A equipe grega é a atual campeã da Euroliga e tem tradição na competição, com cinco títulos conquistados.A estreia do Barcelona ocorre na quinta-feira às 17h45, contra o Maroussi Atenas, da Grécia. Na partida de abertura do grupo o Panathinaikos enfrenta, nesta quarta-feira às 17h, o Partizan Belgrado, da Sérvia, que teve uma campanha mediana na fase inicial.

Equipe que conta com os brasileiros Marcelinho Huertas e Tiago Splitter, o Cajá Laboral é a outra força espanhola na competição. A equipe enfrentou adversários difíceis na primeira fase pelo grupo C, ao lado do CSKA Moscow, atual vice-campeão, e o Maccabi, que nas últimas seis edições esteve em quatro finais e conquistou dois títulos, em 2003/2004 e 2004/2005.

"Esta fase da Euroliga tende a ser mais difícil, pois reúne os 16 melhores da primeira fase, o que nos faz pensar em dificuldades grandes pela frente. Mas, o nosso time fez uma boa primeira fase, vem bem na Liga ACB e tem totais condições de sair com a classificação também nesta etapa, mesmo tendo rivais importantes na chave, como o Olympiacos, Cibona e Khimki", avalia o armador brasileiro Marcelinho Huertas.

No top 16, o grupo H, do Caja Laboral, tem a equipe classificada com a pior campanha da fase inicial, o Cibona Zagreb, da Croácia, além do Khimki Moscou, da Rússia, e o Olympiacos, da Grécia, que é o adversário mais complicado e fará logo a primeira partida contra o time dos jogadores brasileiros na quinta-feira às 17h45.

"Para estreia, vamos aproveitar o fator casa e tentar iniciar vencendo a forte equipe grega do Olympiacos. Para sair com o resultado favorável, temos que impor nosso ritmo e também contar com o apoio dos nossos torcedores, que sempre estão ao nosso lado e nos auxiliam quando atuamos na Fernando Bueso Atena", afirma Huertas.

CONFIRA A DIVISÃO DOS GRUPOS DO TOP 16 DA EUROLIGA 2009/2010

Grupo E	Grupo F	Grupo G	Grupo H
Panathinaikos (GRE)	Real Madrid (ESP)	CSKA Moscou (RUS)	Khimki (RUS)
Partizan (SER)	Efes Pilsen (TUR)	Unicaja Málaga (ESP)	Cibona (CRO)
Barcelona (ESP)	Montepaschi (ITA)	Asseco Prokom (POL)	Caja Laboral (ESP)
Maroussi (GRE)	Maccabi (ISR)	Zalgiris (LIT)	Olympiacos (GRE)