CSKA coloca histórico à prova contra embalado Barça no Final Four da Euroliga

O Final Four da Euroliga começa nesta sexta-feira, em Paris, com as duas equipes mais badaladas da Europa no momento se enfrentando logo nas semifinais da competição. Com ótimas campanhas na atual temporada, CSKA e Barcelona entram em quadra às 13h (horário de Brasília) em busca de uma vaga na decisão, na qual enfrentarão o vencedor do confronto entre Olympiacos e Partizan.

O histórico do CSKA na Euroliga faz com que a equipe seja uma das mais temidas no cenário europeu. O clube russo é o segundo maior vencedor da história, com seis títulos – dois deles conquistados nos últimos quatro anos -, e chega pela oitava vez consecutiva ao Final Four. O time chega à fase decisiva após mostrar força nas quartas de final contra o Caja Laboral, dos brasileiros Tiago Splitter e Marcelinho Huertas, e vencer a série melhor de cinco jogos por 3 a 1.

“Nós sabemos como jogar esses jogos e render o melhor sob pressão. Ao decidir jogos como uma semifinal, a experiência é muito importante. Vai ser uma luta muito grande e precisamos jogar o nosso melhor na defesa para manter o controle do jogo contra o Barcelona”, disse o técnico do CSKA, Evgeny Pashutin.

Campeão em 2002/03, o Barcelona não conta com o mesmo histórico que o rival no torneio europeu, mas é apontado como a principal equipe do continente no momento. Líder da Liga Espanhola, o time catalão perdeu apenas dois dos 20 jogos que disputou na atual edição da Euroliga e eliminou o arquirrival Real Madrid por 3 a 1 nas quartas de final.

“É verdade que todos estarão de olho no que acontecerá em Paris, pois temos algo a provar. Mas agora, o mais importante, é ganhar a Euroliga. Você pode jogar bem, mas ninguém vai se lembrar se não ganharmos o título. Acho que será como minha estreia nos Jogos Olímpicos, algo inacreditável”, disse o jovem armador Ricky Rubio, a principal contratação do Barcelona para a atual temporada.

As duas equipes vão reeditar um confronto que ocorreu no ano anterior, justamente na mesma fase da competição. Em um Final Four disputado em Berlim, na Alemanha, o CSKA venceu uma equilibrada partida contra o Barcelona por 82 a 78 e se classificou para a decisão. Na final, o time russo foi derrotado pelo grego Panathinaikos por 73 a 71 e amargou o vice-campeonato.

“Eles sempre brigam pelo título da Euroliga, mas se fizermos o que estamos acostumados, temos uma boa chance de vencê-los. Temos que estar prontos para tudo, no ano passado o [Ramunas] Siskauskas acabou com o jogo no último quarto. Não podemos pensar que o resultado está definido se abrirmos 10 pontos de vantagem”, disse o armador Victor Sada.

A perda de peças importantes após a última temporada, entre elas o vitorioso técnico Ettore Messina, faz com que o CSKA aponte o rival como favorito para o confronto desta sexta-feira. “O Barcelona é o favorito, não apenas contra nós, mas também para ganhar o título. Claro que o Barcelona não é imbatível, mas temos que manter nossos pés no chão e admitir que eles são talentosos”, comentou o ala Ramunas Siskauskas.

Menos badalada, a outra semifinal conta com um favoritismo explícito do Olympiacos. Campeão da Euroliga em 1996/97, o time grego foi quarto colocado no ano anterior, fez boa campanha na fase classificatória e conta com alguns dos principais jogadores do basquete europeu, como o armador Theo Papaloukas, o pivô Sofoklis Schortsanitis (apelidado de ‘Baby Shaq’) e ala Josh Childress.

Grande ‘azarão’ do Final Four, o Partizan surpreendeu ao eliminar o tradicional clube israelense Maccabi Tel-Aviv nas quartas de final. Dono de uma campanha mediana na fase classificatória e no Top 16, o time sérvio encara sua chegada à fase decisiva como uma grande conquista, mas espera surpreender novamente os favoritos.

“Estou muito feliz por chegar ao Final Four. Quando a temporada começou, nem mesmo os mais ousados sonhadores poderiam ter imaginado isso. É um sucesso fantástico, mas não é algo que ganhamos na loteria, mas sim resultado de um sistema bem estabelecido”, disse o técnico do Partizan, Dusko Vujosevic.