Com desempenho histórico, Rondo desbanca ''Três Grandes'' para liderar Celtics nos playoffs

Duas temporadas atrás, quando o Boston Celtics foi campeão da NBA, todas as atenções da equipe estavam voltadas para o trio Kevin Garnett, Paul Pierce e Ray Allen, o Big Three (Três Grandes), como foram chamados na época. Neste ano, entretanto, o trio de veteranos deve sua permanência nos playoffs à melhora de Rajon Rondo, um jovem armador de 24 anos que assumiu a liderança de uma equipe de veteranos.

Se Rondo tem sido importante no mata-mata desta temporada, na quarta partida da série contra o Cleveland Cavaliers, no último domingo, o armador foi sensacional. O jogador mais baixo entre os titulares anotou 29 pontos, pegou 18 rebotes e distribuiu 13 assistências na vitória por 97 a 87 que empatou a série em 2 a 2. Um desempenho que não se via em playoffs desde os tempos de Wilt Chamberlain e Oscar Robertson, duas lendas do basquete da NBA.

Os números são fruto de um crescimento pessoal do atleta. Se nos playoffs de 2008, Rondo atuou como coadjuvante para o trio de estrelas, neste ano o atleta assumiu o papel principal da equipe, liderando os Celtics na tentativa de mais um campeonato. Uma tarefa nada fácil para um jogador que, em seu terceiro ano de NBA, comanda um time cujos principais jogadores já passam de uma década na Liga norte-americana.

“Ele tem completo controle da equipe. Quando nós vencemos, ele ainda estava apenas aprendendo a ser um armador. Ele ainda estava tentando descobrir como ajudar seu time a vencer”, lembrou o técnico Doc Rivers após a partida. No ano em que os Celtics conquistaram seu último anel, Rajon Rondo teve médias de 10,2 pontos, 6,6 assistências e 4, 1 rebotes por partida. Neste ano, os números do jovem armador subiram para 17,9 pontos, 11,4 assistências e 7,1 rebotes. Além de melhorar nos três fundamentos, o armador assumiu a liderança da equipe em pontos e assistências.

O crescimento do atleta contrasta com a queda dos três principais jogadores em relação à campanha de 2008, quando os Celtics conquistaram o título da NBA. Considerando os três atributos, apenas Ray Allen melhorou de produção, subindo de 15,6 para 17,6 sua média de pontos (ver tabela ao lado).