Pinheiros encara 'zebra' Limeira e tenta encerrar jejum da capital no Paulista

Um longo tabu movimenta as finais do Campeonato Paulista masculino, que começam nesta quarta-feira, às 16h (horário de Brasília), em São Paulo. Dono da melhor campanha dos playoffs, o Pinheiros enfrenta o Limeira com a missão de colocar um fim ao jejum de 24 anos sem títulos de equipes da capital.

O último time paulistano a vencer o Estadual foi o Monte Líbano, que superou o Sírio na decisão de 1986. Desde então o torneio tem sido dominado pelas equipes do Interior, que aproveitaram o fim das atividades profissionais de tradicionais clubes da capital para criarem uma hegemonia na competição.

Candidato a mudar esta escrita, o Pinheiros chega à decisão com o status de favorito. Venceu todos os seis jogos que disputou nos playoffs e eliminou o tradicional Franca nas semifinais, além de bater Rio Claro nas quartas. A equipe ainda conta com os dois principais cestinhas do Estadual, Marquinhos e Shamell, que possuem uma média superior a 19 pontos por jogo.

O Pinheiros tem ainda outro trunfo para a decisão. Classificado pela primeira vez na história para uma final, o time da capital possui a vantagem de disputar três dos cinco jogos da série em casa por ter feito a melhor campanha nas fases classificatórias.

“Jogando uma série de cinco jogos, lógico que sempre é importante ter o mando de quadra. Mas, novamente, vamos encarar como nos outros playoffs, pensando passo a passo, jogo a jogo. Temos de conseguir três vitórias, pensando em um jogo de cada vez”, disse o técnico João Marcelo Leite, que chega a sua segunda final consecutiva. No ano anterior, comandou o Paulistano na derrota para o São José na decisão.

O status do Pinheiros, porém, não impressiona seu adversário da final, acostumado a derrubar favoritos nos playoffs do Paulista masculino. Para chegar à decisão, o Limeira eliminou o atual campeão São José e o Araraquara, dono da melhor campanha do torneio nas fases classificatórias.

“Temos que entrar focados e concentrados em cada partida, indiferente de onde formos jogar e da presença ou não da torcida. Sempre é muito difícil enfrentar o Pinheiros, que é o grande favorito, e isso nos motiva. Eles fizeram um investimento muito alto e contam com grandes jogadores”, comentou o técnico Demétrius.

A vaga na decisão do Paulista masculino é especial para o Limeira. Campeã em 2008, a equipe do Interior encerrou suas atividades profissionais no ano seguinte por problemas financeiros e não defendeu seu título estadual. O time, porém, ‘ressurgiu’ em 2010 e chega motivado com a possibilidade de manter a hegemonia do Interior.