Shaquille O'Neal volta no jogo 3 e tenta salvar Celtics diante do Heat

Com duas derrotas nas duas primeiras partidas contra o Miami Heat, o Boston Celtics está em situação delicada nas semifinais da Conferência Leste da NBA. Por isso, o treinador Doc Rivers afirmou que pretende contar com “cada jogador da equipe” no jogo número 3, “inclusive Shaq”, afastado das quadras há mais de um mês.  

O pivô de 39 anos e quatro vezes campeão da NBA não joga desde 3 de abril, quando tentou voltar às quadras após dois meses parado mas só conseguiu atuar por cinco minutos.  Ele havia perdido 27 partidas na temporada regular por conta de uma lesão na perna, e ao voltar sentiu dores em sua panturrilha, durante a partida em que os Celtics venceram o Detroit Pistons.

O’Neal participou de treinos leves nesta quinta-feira, e deixou a comissão técnica animada quanto a sua volta. “Ele me disse que irá jogar”, declarou Rivers. Shaq participou de apenas 37 jogos nesta temporada, com média de pouco mais de 20 minutos em quadra e 9,2 pontos por partida.

Seu xará Jermaine O’Neal vem sendo o titular da posição nos últimos jogos, depois de também perder grande parte da temporada por contusão. O camisa 7 teve apenas 24 atuações na temporada regular, com média de 18 minutos, 5,4 pontos e 3,7 rebotes por partida. Nos playoffs deste ano suas médias sobem para 21,8 minutos, 4,7 rebotes e 6,5 pontos por jogo.

Na última partida, vencida pelo Heat por 102 a 91, Rivers teve problemas com seu elenco, já que além da ausência do veterano pivô perdeu também Paul Pierce, contundido durante o jogo, e teve de deixar Rajon Rondo e Ray Allen de fora por preciosos minutos no último quarto, já que os dois cometeram cinco faltas e estavam a uma da eliminação.

Heat e Celtics se enfrentam neste sábado às 21 horas, horário de Brasília, em Boston. Caso vença a partida, o time de Miami fica a uma vitória de se classificar para a final da Conferência. Na outra semifinal, jogam Chicago Bulls e Atlanta Hawks, e até agora cada um venceu uma partida. O vencedor da Conferência Leste pega o campeão da Oeste, na qual Los Angeles Lakers e Dallas Mavericks estão em uma semifinal e Oklahoma City Thunders e Memphis Grizzlies em outra.