Kobe rechaça rivalidade com Nash e vê bom futuro para os Lakers

O astro da NBA Kobe Bryant está em fase de treinamentos com a seleção norte-americana de basquete para os Jogos Olímpicos de Londres-2012. No entanto, o principal assunto com o qual se relaciona é a possível rivalidade com o armador Steve Nash, contratado pelo Los Angeles Lakers junto ao Phoenix Suns – coisa que, segundo o armador, não existirá por parte dele.

Bryant e Nash são contemporâneos na liga. Apesar da diferença de idade entre ambos (Kobe tem 33 anos, cinco a menos que o ex-rival), os dois foram draftados em 1996 por Charlotte Hornets e Phoenix Suns, equipes da Conferência Oeste, e tiveram certa rivalidade dentro de quadra ao longo dos anos.

O camisa 24 dos Lakers, no entanto, comemorou a contratação do experiente armador, e revelou que ele foi informado pelo próprio Nash da sua contratação quando as negociações ainda estavam em curso.

“Ele me ligou basicamente para saber se eu teria algum problema com a sua contratação (pelos Lakers), sabendo como sou competitivo e pela rivalidade que tivemos”, comentou, em entrevista à emissora de TV norte-americana ESPN.

“Evidentemente tivemos nossos momentos e nossas batalhas, mas somos dois jogadores que chegaram à NBA em um mesmo momento. Ele, Ray Allen e eu. Somos os últimos daquele draft e isso criou um vínculo muito maior do que qualquer rivalidade que tivemos com o Phoenix (Suns)”, explicou.

O armador, que é o mais velho jogador do elenco dos Estados Unidos para Londres-2012, vê  a equipe mais próxima de voltar a ser campeã com o veterano jogador canadense, que assinará por três temporadas com o time da Califórnia. “Ele nos fará ser muito melhores e nos dará muitas possibilidades de conquistar mais um anel”, avaliou.

Bryant não titubeou ao afirmar que espera maior produtividade da equipe. Disparando elogios ao novo companheiro de time, o ala-armador acredita que a presença de Nash fará tanto o elenco como ele próprio atuarem melhor.

“Ele é um chutador excelente, e isso é algo que nos tem faltado nas últimas temporadas. Sua capacidade de fazer os outros jogar após um pick and roll é a melhor que já vi na vida. Além disso, ele é muito inteligente, é como um treinador dentro de quadra”, elogiou. “Essa contratação me põe no meu estado natural, como um armador chutador e finalizador. Michael Jordan teve Scottie Pippen, que facilitava muito as coisas para ele e lhe permitia fazer o que sabia melhor, que é pontuar”, argumentou.