Howard confirma acerto com Rockets após deixar Lakers: "Lugar certo para mim"

Dwight Howard anunciou na última sexta-feira que, por US$ 80 milhões (R$ 180 milhões), irá defender o Houston Rockets na próxima temporada da NBA, após fracassada passagem pelo Los Angeles Lakers. Em suas primeiras declarações como jogador da franquia do Texas, o pivô disse sentir que o Houston “é o lugar certo” para ele.

“Sinto que é o melhor lugar para mim e estou animado em me juntar aos Rockets. Acredito que termos uma grande temporada. Quero agradecer aos fãs em Los Angeles e desejar o melhor a eles”, disse o jogador.

A decisão de Howard contou com apelo até de Jim Parsons, o Sheldon do seriado The Big Bang Theory. A contratação do pivô era um sonho da equipe, que já havia feito movimentações no mercado antes do último campeonato buscando abrir espaço para Howard.

Como o pivô fechou com o Lakers para 2012/2013, o time contratou Jeremy Lin e James Harden, que agora completarão um novo “trio de estrelas”.

O diretor geral dos Lakers, Mitch Kupchak, divulgou um anúncio oficial confirmando a saída de Howard e prometendo que a franquia vai se recuperar do golpe. 

"Nós fomos informados da decisão de Dwight em não retornar para os Lakers. Naturalmente, estamos desapontados. No entanto, nós vamos seguir em frente em outra direção. Como sempre, tentaremos montar o melhor time possível. Queremos agradecer Dwight pela consideração e esforços durante a última temporada. Desejamos a ele a melhor sorte no restante de sua carreira na NBA", lamentou Kupchak.

Além disso, Howard ainda recebeu propostasde equipes como Dallas Mavericks, Golden State Warriors e Atlanta Hawks. Do outro lado, Kobe Bryant, do Lakers, apelou e disse que poderia ensinar Howard a ser campeão da NBA.

Howard deixa Los Angeles sem conseguir grandes feitos. Entre lesões e atuações contestáveis, o camisa 12 não demonstrou o entrosamento necessário com as principais estrelas da franquia. Além disso, os Lakers sofreram para conseguir uma vaga nos playoffs desta temporada e acabaram eliminados na primeira rodada pelo San Antonio Spurs. O jogador conseguiu médias de 17.1 pontos e 12.4 rebotes no período em que ficou na Califórnia.