Destaque improvável dos EUA no Mundial luta para defender mães homossexuais

Pouco badalado, subvalorizado até mesmo dentro da NBA, dono do salário mais baixo entre os cinco titulares da seleção dos Estados Unidos no Mundial de Basquete da Espanha. e defensor da causa homossexual. Este é Kenneth Faried, ala-pivô da seleção americana, que às 16h (de Brasília) desta quarta-feira enfrenta a Lituânia no Palau Sant Jordi, em Barcelona (ESP) em busca da passagem à final da competição.

Conhecido como “Manimal” , contração da palavra inglesa man (homem) e animal, Faried só costuma mostrar seu lado mais selvagem dentro de quadra. Fora deles, se uniu à causa gay e mostrou-se defensor do casamento entre homossexuais. Isso porque o jogador foi criado por duas mulheres, a mãe biológica e sua esposa. Ele, inclusive, fez um vídeo  sentado ao lado de ambas no qual apoia a união entre as pessoas do mesmo sexo. A gravação, realizada em 2013 virou um sucesso no You Tube,com mais de 300 mil visualizações.

“Ninguém pode dizer que não tenho duas mães, porque eu realmente tenho. Eu apoio o casamento homossexual porque dá a gays e lésbicas o direito de fazerem a escolha do que acham correto”, diz em trecho do vídeo.

Quando o pivô Jason Collins assumiu que era gay, ele foi um dos primeiros a manifestar apoio publicamente por meio de seu perfil no Twitter.

Conhecido também por sua vasta cabeleira, Faried não era a primeira, nem a segunda opção do técnico Mike Krzyzewski para a disputa do Mundial. Blake Griffin e Kevin Love tinham vantagem na disputa. Porém, após pedirem dispensas, não deixaram outra opção ao treinador a não ser a de apostar no jovem de 24 anos e 2,03m de altura. E o risco assumido vem rendendo dividendos maiores do que o esperado.

Após sete partidas dos EUA no torneio, Faried aparece como o segundo maior pontuador da equipe. Com média de 13 pontos por partida, está apenas atrás de Anthony Davis, que tem 13,7. Nos rebotes, porém é dominante. Com 8,1 por jogo, lidera as estatísticas da equipe e é o nono entre todos os atletas que disputam a competição.

“Ele é a maior surpresa. Se transformou em um jogador muito importante para nossa equipe. Ele joga com uma grande energia e vai muito bem para os rebotes. Joga duro todos os segundos. Não temos nenhum tipo de jogada preparada para ele, mas mesmo assim faz seu jogo e faz seus companheiros jogarem”, disse Krzyzewski.

“Jogo basquete. Pratico o esporte que amo. Cresci amando este jogo e cresci vendo este garotos jogando muito duro. Tenho este estilo enérgico porque amo muito este esporte”, disse Faried, que disputa apenas a sua primeira competição oficial pela seleção americana.

Jogador do Denver Nuggets desde 2011, quando foi a 22ª escolha do draft, Faried ainda possui um contrato de novato. Isso explica seus baixos rendimentos anuais comparados a outros astros desta equipe, como Derrick Rose, Stephen Curry e James Harden. Os US$ 2,3 milhões (R$ 5,7 milhões) que receberá na próxima temporada da NBA só supera o US$ 1,3 milhão (R$ 3 milhões) que receberá Mason Plumlee, o mais “pobre” entre os 12 americanos que estão na Espanha em busca do título mundial.

Por conta de suas atuações, Faried surge como candidato a MVP e vai conseguindo calar muitos críticos, como o jornalista americano Zach Lowe, que classificou o ala pivô como “um atleta que não pode arremessar , que sofre muito defensivamente e tem enormes dificuldades para proteger o aro”.

“Não sei se estou calando ou não os críticos. Vim para cá apenas para jogar basquete e praticar o esporte que amo”, disse, sem criar polêmica.