Após longa espera, Alex Rodriguez se torna o mais jovem a atingir 600 home runs

A agonia dos torcedores do New York Yankees finalmente terminou. O terceira base Alex Rodriguez demorou, mas conseguiu alcançar seu 600º home run nesta quarta-feira, contra o Toronto Blue Jays, no Yankee Stadium, em Nova York, consagrando-se como o mais jovem dos sete atletas da história da MLB (Major League Baseball) a alcançar tal marca.

Como se não bastasse o feito histórico, o home run número 600 veio acompanhado de uma grande coincidência. Há exatos três anos, Rodriguez anotou seu 500º home run no mesmo Yankees Stadium. Na tarde de quarta-feira, após arremesso de Shaun Marcum no segundo inning da partida contra os Blue Jays, Rodriguez se tornou o atleta mais jovem a atingir a marca, mas foi também o que demorou mais tempo entre o 599º e o 600º home run.

A espera de A-Rod (como é conhecido na liga norte-americana) para ingressar no seleto grupo de seis jogadores a ultrapassar seis centenas de home runs durou 13 jogos. Ken Griffey Jr., outro que chegou aos 600, havia demorado oito partidas.

O investimento da franquia em Rodriguez foi alto, para não dizer um dos maiores da história do esporte. O Yankees ofereceu um contrato de US$ 275 milhões por dez anos com o atleta, um recorde para o beisebol. E para quem acha este número estratosférico, o recorde anterior pertencia a ele mesmo quando, em 2001, acertou por dez anos e US$ 252 milhões com o Texas Rangers.

O contrato assinado em 2007 com a equipe de Nova York prevê ainda bônus por recordes batidos, o que aumentou ainda mais a importância pela busca do 600º home run, bem como a agonia dos torcedores.

O drama começou no dia 22 de julho, quando Rodriguez rebateu o arremesso de Robinson Tejeda, do Kansas City Royals, para fora de campo. A partir daí, em cada partida que o jogador pegava no taco, uma multidão de fotógrafos se aglomerava nas laterais do campo para acompanhar o que poderia ser mais um capítulo na história dos Yankees e do beisebol norte-americano.

“Eu estou acostumado com isso. Tem sido assim faz um mês. Ficarei surpreso quando elas pararem”, afirmou A-Rod sobre os flashes dos fotógrafos. “Com todos os flashs piscando o tempo todo e as constantes trocas de bola, eu não sei como ele pode não pensar no recorde”, afirmou o manager dos Yankees Joe Girardi, em resposta à declaração de Rodriguez que dizia não sentir a mesma pressão de quando buscava o 500º home run.

Pressão, má fase ou azar. Não importa qual nome o astro do beisebol nova-iorquino deu ao jejum, o fato é que a busca pelo 600º superou os 10 dias de espera para o home run número 500, exatps três anos atrás. Na ocasião, Rodriguez precisou de 28 idas ao taco para tirar das costas o peso de ser o mais jovem atleta a atingir a marca. Em 2010, foram 46 oportunidades com o taco antes de acertar o 600º home run, um recorde entre os sete jogadores que já alcançaram a marca na história.

Antes de Rodriguez, Babe Ruth foi o outro Yankee que já havia anotado a marca histórica, ainda na década de 30. Nesta terça-feira, aos 35 anos de idade, Alex Rodriguez finalmente se tornou o caçula de um grupo que já conta com Ken Griffey Jr., Barry Bonds, Sammy Sosa, Willie Mays, Hank Aaron e a lenda nova-iorquina, Babe Ruth.

A diferença entre os dois ídolos da Big Apple é quanta agonia cada um causou em seus fieis torcedores. Se Rodriguez levou 13 dias para entrar na seleta turma, Ruth anotou o 599º home run no dia 21 de agosto de 1931 e, logo no dia seguinte, inaugurou o clube dos 600.