Após desistir de luta, Holyfield volta atrás e diz que combate será nos EUA

O norte-americano Evander Holyfield havia desistido de participar do combate contra François Botha, da África do Sul. Eles se enfrentariam no dia 20 de fevereiro, mas a empresa que agencia sua carreira alegou que o ex-campeão não recebeu seus pagamentos para a luta. No entanto, ainda nesta quarta-feira, o boxeador voltou atrás e disse que o combate está sendo reprogramado.  

"Eu não desisti", disse Holyfield para o site norte-americano ESPN.com. "Nós estamos mudando a luta para os Estados Unidos, mas eles não arrumaram um local ainda. Eu ainda estou disposto a lutar com Botha", completou.

Ken Sanders, agente de Holyfield, disse à ESPN.com que Miami será o possível local da luta. Ele também afirmou que além de tentar remarcar o combate com Botha, Holyfield também irá subir no ringue no dia 24 de abril em Las Vegas.

Sanders disse que Holyfield enfrentará Derric Rossy (22 vitórias e duas derrotas, sendo 12 por nocaute), de Nova York, em 24 de abril no cassino Orleans, em Las Vegas, promovido pela Crown Boxing de Frank Luca.

Segundo o site especializado BoxingScene, o promotor que representa Holyfield havia explicado que o lutador aguardou três meses pela primeira parte do pagamento que deveria receber. Com a falta do dinheiro, ele preferiu não assumir o compromisso de lutar.

O combate seria em Uganda, com a data inicial de 16 de janeiro. Depois, foi anunciado um adiamento para 20 de fevereiro. De acordo com Holyfield, agora, o combate deve acontecer no dia 6 de março.

Holyfield, veterano de 47 anos, ainda sonha em voltar a ser campeão dos pesos pesados, batendo o recorde de George Foreman, o mais velho campeão da categoria, aos 45 anos (em 1995).

Esperava-se que a luta de Holyfield atraísse um público de 80 mil pessoas, além de ser um combate com potencial para a venda de pay-per-views - o que não deve mais ocorrer, já que o duelo não vale título entre as quatro grandes entidades do boxe.

O veterano, ídolo nos Estados Unidos, não luta desde que perdeu por pontos para Nikolay Valuev, no fim de 2008. A disputa pelo título contra o gigante russo acabou com o então campeão vaiado, em boa atuação do “vovô” Holyfield.

*Atualizada às 19h50