À sombra de Mayweather, Pacquiao enfrenta rival modesto em palco bilionário

Depois de muita discussão, polêmica e negociatas fracassadas, Manny Pacquiao volta ao ringue neste sábado para defender seu cinturão dos meio-médios (versão OMB) e o título de melhor pugilista da atualidade, dado pelos especialistas em boxe. No entanto, apesar do cenário bilionário, o estádio do Dallas Cowboys, o filipino estará à sombra de um adversário que não estará no ringue.

Tudo estava praticamente fechado para um embate entre Pacquiao e Floyd Mayweather Jr., os dois maiores boxeadores dos últimos anos, mas o encontro não saiu das mesas de negociação de Las Vegas. Assim, restou a Pacquiao, campeão mundial em sete categorias, um desafiante modesto por seu cinturão, o ganês Joshua Clottey, que já foi campeão do mundo, mas perdeu para uma das vítimas de seu rival.

O problema entre Mayweather e Pacquiao gerou graves acusações. O norte-americano propôs regras antidoping de nível olímpico para a luta entre eles. O filipino, no entanto, achou abusivo ter de dar mostras de sangue pouco antes do duelo, para não se sentir fraco. Isso bastou para as partes se desentenderem e Pacquiao ser acusado de tomar substâncias ilícitas - as afirmações do time de Mayweather foram parar na Justiça.

Passado o assunto - mas não engolido pelos fãs, que ainda esperam pelo encontro -, Pacquiao escolheu lutar com Clottey, enquanto Mayweather enfrenta Shane Mosley em 1 de maio. Assim, pouco se espera do filipino se não mais um nocaute, após ter derrubado grandes nomes nas últimas lutas: Oscar de la Hoya, Ricky Hatton e Miguel Angel Cotto.

Ao contrário do usual, os pugilistas foram cordiais na última coletiva de imprensa, para dar um “bom exemplo”, segundo o filipino. “Nosso objetivo é mostrar uma boa luta e um grande show. Não quero desapontar meus fãs nesta primeira luta no estádio do Dallas Cowboys”, disse ele, mais uma vez ao lado do técnico Freddie Roach.

Já Clottey “agradeceu” pela confusão anterior ao combate. “Gostaria de agradecer a Manny pela oportunidade. Quero ver o que ele (Pacquiao) pode fazer. Não importa o que acontecer, terei minha chance de vencer”, analisou.

Contra o filipino, o ganês precisará colocará em jogo seu cartel de 35 vitórias e três derrotas, buscando superar o boxe ágil, preciso e potente do campeão dos meio-médios, que tem a característica de não esmorecer durante os 12 rounds, caso precise de todos eles.

SOMBRA Nº 2: POLÍTICA

Uma das questões abordadas na última coletiva de imprensa antes da luta foi a permanência de Pacquiao no boxe. Isso porque ele planeja disputar eleições nas Filipinas e seguir carreira como político, um interesse de longa data demonstrado pelo pugilista.

“Ele não fala sobre isso”, disse o empresário Bob Arum, 78. “Sempre que falamos é para decidir quando será o próximo combate”. Arum falou inclusive sobre outros rivais para o campeão dos meio-médios no futuro. O favorito seria não Mayweather, mas Shane Mosley caso ele vença o combate com o arquirrival de Pacquiao em maio, em Las Vegas.