Após perder parentes em terremoto, campeão dos meio-médios volta ao ringue

O terremoto que devastou o Haiti no início do ano gerou reflexos em Andre Berto, pugilista de 26 anos nascido em Miami, na Flórida. O campeão mundial dos meio-médios é de família de origem haitiana e perdeu parentes na catástrofe, o que o tirou do boxe por quatro meses.

Neste sábado, na cidade de Sunrise, na Flórida, ele enfim retoma a carreira com as luvas para defender seu título, diante do porto-riquenho Carlos Quintana. Ele enfrentaria o astro Shane Mosley - novo rival de Floyd Mayweather Jr., em maio - pouco depois do incidente, mas resolveu se dedicar às vítimas da tragédia. Cancelou o combate e viajou para a ilha, para tentar ajudar quem sobreviveu ao terremoto, que vitimou cerca de 200 mil pessoas.

Por meio de seu Twitter, o lutador atualizou seus seguidores sobre os esforços com sua instituição de caridade.

“Muitos perguntaram o motivo de eu não ter lutado contra Mosley. Eu estava treinando para a luta mais importante da minha vida, mas apenas senti que tinha de mostrar de onde vim”, disse Berto ao New York Post. O lutador, que nem ao menos nasceu no Haiti, representou o país nas Olimpíadas de 2004.

Berto perdeu sete pessoas ligadas à sua família no terremoto de 12 de janeiro e ainda teve de enfrentar as dúvidas quanto a desaparecidos. Sua irmã e uma sobrinha se safaram porque caminhavam à casa de uma família amiga no momento do terremoto, mas as notícias sobre elas demoraram a chegar.

“Esta experiência definitivamente mudou minha perspectiva. Isso faz com que você aprecie mais as pessoas em sua vida. Ver o que vi e ter esta experiência me fez perceber que as pessoas lutam muito mais do que já lutei no ringue”, disse ele, que já fazia viagens de cunho humanitário antes da tragédia. “Isso me traz forças para tentar inspirar as pessoas, não só no Haiti, mas em todo o mundo.”

A última vez que Berto entrou no ringue foi em maio, há 11 meses. Na ocasião, ele defendeu pela terceira vez seu cinturão, vencendo Juan Urango por pontos. Agora, defenderá o título diante de um ex-campeão. Quintana deteve o brevemente o cinturão dos meio-médios da OMB. Ele derrotou Paul Williams por pontos em 2008, mas foi destronado na revanche, quando perdeu por nocaute.

“Faz tempo que não entro no ringue, mas fiz sparrings tremendos. Estou pronto”, concluiu o lutador, sobre a “Luta pelo Haiti”, como foi chamada a programação nos cartazes promocionais. Parte do que for arrecadado será revertido para o país.