Holyfield volta ao ringue após 15 meses de olho em Haye e recorde

David Haye apareceu nos últimos meses como pugilista a ser batido. Em meio ao domínio dos irmãos Klitschko e seus combates ausentes de emoção, o britânico arrebatou o cinturão dos pesos pesados da AMB e virou alvo de quem quer reinar na categoria mais tradicional do boxe. É o caso de Evander Holyfield, que aos 47 anos, ainda quer sentir o gostinho de deter um cinturão.

OS LUTADORES

	EVANDER HOLYFIELD Estados Unidos Idade: 47 anos Estreia: 1984 Cartel: 42 vitórias, com 27 nocautes, dez derrotas e dois empates Títulos: cruzadores e pesados (recordista, por quatro vezes)
FRANS BOTHA África do Sul Idade: 41 anos Estreia: 1990 Cartel: 47 vitórias, com 28 nocautes, quatro derrotas e três empates Títulos: lutou por cinturões, mas nunca foi campeão do mundo

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Holyfield volta ao ringue após um hiato de 15 meses, enfrentando o sul-africano Francois Botha em Las Vegas, nos Estados Unidos - o duelo terá transmissão em pay-per-view do canal Combate, a partir das 23h deste sábado.

Duas marcas motivam Holyfield a beirar os 50 anos correndo riscos no ringue. Uma delas é ampliar seu recorde, que nos números atuais é de ser o único pugilista a ser campeão dos pesados quatro vezes. Além de chegar à quinta conquista na categoria (ele reinou nos cruzadores, nos anos 1980), ele pode se tornar o mais velho campeão dos pesados.

A marca atual de longevidade é de George Foreman, que derrotou Michael Moorer em 1994, aos 45 anos.

“Eu me sinto ótimo. Parece que ainda tenho 21 anos, mas com muito mais inteligência”, disse Holyfield em entrevista concedida em março ao UOL Esporte. “O recorde de Foreman ainda é uma motivação. Eu com certeza ainda tenho prazer em lutar. Na verdade, não mudei em relação ao que sempre fui e acho que hoje gosto ainda mais do boxe.”

Holyfield já disse que não escolhe rivais e enfrentaria tanto Haye quanto os irmãos Wladimir (campeão da FIB e OMB) e Vitali Klitschko (campeão do CMB). No entanto, parece estar inclinado a desafiar o britânico.

“Ele (Haye) tem um cinturão, e o que quero é ter todos eles. Eu gostaria de poder enfrentá-lo agora mesmo”, disse o veterano do Texas, ao The Sun. Antes disso, no entanto, tem de enfrentar Botha, e um triunfo deve colocá-lo na rota dos campeões.

“Estou muito feliz de voltar a lutar em Las Vegas. Tudo o que me aconteceu de bom foi aqui. Fui campeão em Vegas em 1990, 1993, 1996 e 2000”, disse ele, citando as vitórias contra Buster Douglas, Riddick Bowe, Mike Tyson e John Ruiz, respectivamente. A mais famosa, definitivamente, foi nos duelos contra Tyson, polêmicos pelo rival ter lhe arrancado um pedaço da orelha a mordidas em 1997.

Holyfield conseguiu se manter em forma e mostrou isso em seu último combate, do qual admite “ainda pensar bastante”. Ele acabou derrotado por pontos contra o gigante russo Nikolay Valuev, 24 cm mais alto. A decisão dos jurados, no entanto, não agradou sequer a torcida, que vaiou o então campeão. Holyfield chegou a protestar formalmente, mas não obteve revanche, enquanto Valuev perdeu seu cinturão em novembro passado, contra Haye.

O RIVAL

Francois Botha é outro veterano do pugilismo, com 41 anos. Ele chegou a vencer luta por cinturão, mas nunca foi declarado campeão. Em 1995, bate Axel Schulz pelo título da FIB, mas a luta ficou sem resultado final devido a um teste positivo para doping.

O “Búfalo Branco”, como é chamado, sempre esteve entre os grandes dos pesos pesados e lutou contra estrelas, somando derrotas diante de Mike Tyson, Lennox Lewis e Wladimir Klitschko, além de um empate com Shannon Briggs, que viria a ser campeão do mundo.

Botha também se aventurou no kickboxing e no vale-tudo, ficando entre os anos de 2003 e 2006 sem lutar boxe profissionalmente. “Evander é uma lenda, um dos melhores de todos os tempos. Não poderia pedir por algo melhor neste estágio da minha carreira. Se vencer, gostaria de enfrentar Vitali Klitschko”, analisou o sul-africano, que em caso de derrota pode dar adeus ao esporte.