Renovação da McLaren com Norris é "chega pra lá" na Mercedes

O anúncio da renovação de Norris com a McLaren até o fim de 2025 embute dois recados.

O primeiro: a McLaren está mais do que satisfeita com o inglês e deposita muitas esperanças no seu talento. O segundo: é um chega pra lá na Mercedes.

Norris é um bilhete premiado. Tinha 17 anos e estava na Fórmula Renault quando ganhou um teste com a McLaren como prêmio por ter sido eleito "jovem piloto britânico da temporada".

Acontece todo ano com algum adolescente inglês e geralmente não dá em nada. Mas com ele foi diferente, como contou Gil de Ferran ao blog no fim de semana do último GP de São Paulo.

"O carro era muito nervoso, superdifícil de dirigir. Soltamos o moleque, ele deu algumas voltas e a gente esperou que ele voltasse para os boxes com os olhos arregalados, ofegante... Nada. Voltou feliz da vida, muito concentrado e logo de cara já deu um feedback muito bom. Ele é assim. Impressionou logo na primeira saída. É especial", disse o brasileiro, que à época atuava como uma espécie de consultor da equipe inglesa.

Bilhete premiado não se desperdiça. A McLaren abraçou Norris imediatamente. Ele foi contratado como piloto reserva e, em 2019, ganhou uma vaga de titular.

De lá para cá foram 60 GPs, 1 pole position, 3 melhores voltas e uma vitória que ele deixou escapar no finalzinho do GP da Rússia do ano passado e que certamente ainda dói.

Seu crescimento como piloto segue a curva de evolução da McLaren, que viveu um período complicado, vexatório até, na última década. Em 2017, a equipe foi nona e penúltima colocada no Mundial de Construtores, atrás da Haas (!!) e à frente apenas da Sauber. Em 2018, subiu para o sexto lugar. Desde 2019, com Norris como parte fundamental desse processo de reestruturação, passou a disputar o top 4.

Como se isso não bastasse, é carismático, divertido, ativo nas redes sociais... Tornou-se um dos protagonistas do recente boom de popularidade da F1.

A cúpula da equipe sabe disso.

"A decisão reflete não apenas nosso comprometimento, mas também nossa crença e nossa confiança no seu talento. Lando teve um crescimento impressionante como piloto nos últimos quatro anos. Ainda estamos percorrendo o caminho para voltar ao topo e Lando é um elemento-chave nessa jornada", disse Seidl.

A renovação até 2025 é uma forma de a equipe segurar seu bilhete por mais algum tempo.

McLaren e Red Bull temem o que pode acontecer quando Hamilton parar. O heptacampeão tem contrato até o fim de 2023, mas talvez antecipe a aposentadoria caso conquiste o título ao final desta temporada.

Norris, pelo talento, pelo potencial e pela nacionalidade, seria uma escolha óbvia. Agora, fica mais difícil. Não por coincidência, a Red Bull já colocou na mesa do empresário de Verstappen uma proposta de aumento salarial e renovação até 2026.