Sem Band, Fórmula Indy tenta se manter na TV aberta após 32 anos no país

Uma das principais categorias do automobilismo mundial e exibida na TV brasileira desde o fim dos anos 1980, a Fórmula Indy corre o risco de ficar sem transmissão na televisão brasileira. A Band, que exibia a competição no ano passado, decidiu não renovar os direitos da competição. O DAZN, plataforma de streaming que exibiu as disputas por dois anos devolveu os direitos no fim do ano passado. Os organizadores da Indy ainda tentam fechar com um canal aberto.

A coluna apurou que a IndyCar, empresa que cuida da categoria no Brasil, ainda busca uma emissora em TV aberta para manter a exposição que sempre teve. O principal empecilho é a falta de empresas brasileiras que queiram exibir a competição no país. O Brasil é um dos maiores mercados da categoria fora dos Estados Unidos, juntamente com Canadá e México. Recentemente, foi criada uma conta oficial no Instagram para dialogar com fãs nacionais —mas o número de seguidores ainda é pequeno (202 até o fim da noite de ontem).

Em 2020, a Indy também quase ficou sem transmissão no Brasil. A Band chegou a desistir da competição no primeiro semestre, mas fechou um acordo dias antes do início da temporada no ano passado para exibição no BandSports. Em 2021, o Grupo Bandeirantes focará seus esforços na Fórmula 1. Além da principal categoria do automobilismo internacional, a emissora tem acordos para exibir Fórmula 2, Fórmula 3, Fórmula Truck, Stock Car, Porsche Cup e Stock Light.

O DAZN devolveu a competição ao entrar em crise financeira por causa da pandemia do novo coronavírus. Na TV paga, nenhum executivo de empresas consultadas pela coluna disse ter interesse pela competição —incluindo Grupo Globo e Disney. Como suas disputas começam somente no mês que vem, a categoria americana espera conseguir um acordo e ter novidades em breve.

Caso isso não aconteça, será a primeira vez desde 1989 que uma temporada da Indy não terá transmissão no Brasil. Naquele ano, Emerson Fittipaldi, já bicampeão da Fórmula 1, ganhou o primeiro título de um estrangeiro na categoria. A Band transmitiu a temporada e manteve as transmissões até 1992. Em 1993 e 1994, a Manchete passou a exibir as corridas. O SBT assumiu em 1995 e ficou até 2000, quando cresceu a popularidade da categoria no Brasil.

No início da década de 2000, a Fórmula Indy voltou para a Band, onde permaneceu até o fim de 2020. Mas nenhuma corrida transmitida em 2019 ultrapassou 1,5 ponto de Ibope na Grande São Paulo, incluindo as 500 Milhas de Indianápolis, etapa mais importante do calendário. Em 2020, a emissora só transmitiu esta prova na TV aberta, o restante do calendário ficou restrito ao BandSports.

Mas a Fórmula Indy já foi alvo de grande investimento no Brasil. Por alguns anos, a Band chegou a organizar uma etapa no país. A última delas seria em Brasília, em 2015, mas o cancelamento por questões financeiras levou inclusive a uma disputa judicial. Em 2021, a Indy terá os pilotos brasileiros Tony Kanaan, Hélio Castroneves e Pietro Fittipaldi correndo em parte da temporada.